Max Verstappen estaba «muy curioso», dijo el jueves, sobre las modificaciones que Red Bull ha hecho en su RB20. La primera conclusión después de la clasificación sprint es que estas han aumentado el potencial de su coche. El campeón del mundo brilla en Austin como siempre, superando a George Russell y Charles Leclerc.
A las cuatro y media en punto de la tarde UTC, Max Verstappen es el primero en salir a la pista para la clasificación de la cuarta carrera sprint de 2024. El campeón del mundo tiene una reputación que mantener en esta disciplina: ganó las tres carreras sprint anteriores en China, Miami y Austria. Su primer tiempo, con los neumáticos medios obligatorios en todos los coches, no es muy prometedor. Lewis Hamilton es casi un segundo más rápido después de los disparos iniciales. Verstappen se corrige en el siguiente intento. Se coloca detrás de Charles Leclerc y Hamilton en el P3. Oscar Piastri tiene un comienzo dramático en el GP de Estados Unidos: su segundo tiempo de vuelta, suficiente para pasar a la segunda fase, se anula debido a los límites de la pista. El australiano está fuera. Al igual que Alex Albon, Esteban Ocon, Valtteri Bottas y Guanyu Zhou.
Ambos Ferrari y Mercedes salen temprano para su segunda sesión de clasificación. Carlos Sainz, el más rápido en la única sesión de entrenamiento libre del día, marca el mejor tiempo. Max Verstappen está pisándole los talones al español. La diferencia es de sólo 0.016 segundos. La diferencia entre los primeros seis pilotos es de menos de tres décimas. Sergio Pérez no pertenece a ese selecto grupo. La segunda parada es la última para el mexicano: Yuki Tsunoda (posiblemente su sucesor en Red Bull el próximo año) lo elimina. Liam Lawson, que vuelve a entrar en VISA RB, tampoco supera el segundo corte. Para Pierre Gasly, Lance Stroll y Fernando Alonso, la shoot-out también ha terminado. Franco Colapinto, por otro lado, vuelve a destacar. El argentino pasa a la final en nombre de Williams como el octavo.
Lewis Hamilton se pregunta por la radio de a bordo por qué Mercedes ha enviado a él y a su colega George Russell tan temprano. Un pequeño error de dirección le cuesta una posición alta, pero su compañero de equipo sí consigue un buen tiempo. Russell parece estar en camino a la pole para la carrera sprint. Leclerc, Sainz y Norris no pueden superar su tiempo. Verstappen no. Con una diferencia mínima (0.012), inicia el GP de Estados Unidos con estilo. Un gran impulso después de toda la conmoción en torno al RB20 de Red Bull. Leclerc completa el top-3. Nico Hülkenberg (6) y Kevin Magnussen (8) hacen un buen trabajo para su público local.
Orden de salida de la carrera sprint: Verstappen, Russell, Leclerc, Norris, Sainz, Hülkenberg, Hamilton, Magnussen, Tsunoda, Colapinto.
