El equipo de Fórmula 1 Haas encontró en Toyota un importante socio técnico en 2024. La división de carreras del gigante automovilístico japonés apoya al equipo en áreas donde el proveedor de motores Ferrari, debido a restricciones reglamentarias, no puede ofrecer ayuda. Después de varios años decepcionantes, Haas ya avanzó en el campeonato el año pasado; un logro que espera repetir en 2025.
La asociación entre Haas y Toyota se anunció en octubre de 2024 y marcó un regreso sutil pero estratégico del mayor fabricante de automóviles del mundo a la Fórmula 1. Desde entonces, Toyota ha proporcionado experiencia técnica y recursos adicionales, lo que ha permitido a Haas, a pesar de las limitaciones de presupuesto y personal, avanzar. Como resultado, los estadounidenses terminaron en un fuerte séptimo lugar en el campeonato en 2024. En la temporada actual, Haas ocupa el sexto lugar.
Un resultado directo de la colaboración con Toyota fue el inicio de un programa TPC propio para Haas, financiado con dinero de patrocinio japonés. Esto permitió a los pilotos Esteban Ocon y Oliver Bearman hacer kilómetros ya en enero en coches de Fórmula 1 más antiguos en el circuito de Jerez, una primicia para el equipo de carreras estadounidense.
Colaboración con Ferrari
A pesar de los estrechos lazos con Toyota, Ferrari sigue siendo el proveedor de motores de Haas. Desde su debut en 2016, el equipo ha confiado en los italianos para obtener una fuente de energía confiable. Sin embargo, tal colaboración también tiene sus límites, como explicó recientemente el jefe de equipo Ayao Komatsu. Aquí es donde un socio técnico como Toyota puede ser útil. «Este equipo no existiría sin Ferrari», dijo Komatsu a The Japan Times. «Toyota nos ayuda en las áreas donde Ferrari, según las directrices, no puede apoyarnos».
Por supuesto, la asociación funciona en ambos sentidos. Así, el equipo de Fórmula 1 de Haas también sirve como escuela de aprendizaje para el personal y los pilotos de Toyota. El piloto de fábrica Ryo Hirakawa fue nombrado piloto de reserva de Haas tras el GP de Japón. Durante la temporada, participará en al menos cuatro sesiones de entrenamiento libre. Masaya Kaji, director de la división de carreras de Toyota, subrayó la buena colaboración: «Haas es pequeño, pero los resultados son impresionantes. Sus fortalezas y debilidades se complementan perfectamente con las nuestras, lo que sienta las bases para una fuerte asociación. Esto es solo el comienzo», enfatizó. «Nuestros ingenieros y pilotos están muy motivados, están aprendiendo de la élite, lo cual es esencial para el futuro».
¿Regreso de Toyota?
Toyota compitió en la Fórmula 1 con un equipo de fábrica entre 2002 y 2009. Antes de la temporada 2010, se retiró, en parte debido a las crecientes pérdidas que el fabricante de automóviles sufrió durante la recesión económica. A pesar de un enorme presupuesto, los japoneses no lograron ganar una carrera en ocho temporadas. La colaboración con Haas abre la puerta a un posible regreso oficial. El equipo se centra en el crecimiento deportivo, mientras que Toyota puede trazar un nuevo camino hacia la categoría reina, sin los riesgos de un equipo de fábrica completo.
