McLaren

Las metamorfosis son la esencia de la existencia de McLaren F1. El equipo nace en 1963 como la creación de Bruce McLaren, el legendario piloto neozelandés cuyo apellido aún lleva.

Aunque McLaren, es decir, Bruce, ya está compitiendo en la Fórmula 1, la aventura con su propio equipo comienza en los deportes de motor. No es hasta 1966 que McLaren hace su debut en la Fórmula 1, y lo hace en el evento más prestigioso de la categoría: en Mónaco. No logra terminar la carrera, pero todos los comienzos son difíciles. Junto a su socio Teddy Mayer, Bruce McLaren sienta las bases del equipo en Feltham, Reino Unido.

La temprana adversidad golpea a McLaren

McLaren se desarrolla de manera constante en los años siguientes. En 1968, Bruce gana la primera carrera para el equipo, en Bélgica. Junto a su compatriota Denny Hulme, incluso logran el segundo lugar en el campeonato de constructores. El primer título de pilotos y constructores llega en 1974, con Emerson Fittipaldi, pero Bruce McLaren ya no está para presenciarlo. Fallece en 1970 a la temprana edad de 32 años en un accidente durante una prueba con un deportivo McLaren. El segundo título llega en 1976 con James Hunt, después de una batalla con Niki Lauda y Ferrari digna de una película de Hollywood. De hecho, esta historia se convirtió en la aclamada película Rush.

Ron Dennis y su camino hacia la perfección

Si los premios principales no se logran en los años siguientes, McLaren sufre una transformación. Ron Dennis ha ascendido de mecánico a propietario de un equipo de Fórmula 2 y constructor del Proyecto Cuatro. En 1980, inicia una colaboración con Teddy Mayer, seguida de una fusión en 1981. Dennis es un perfeccionista: todos los escritorios deben estar ordenados y cada camisa debe tener un pliegue. Incluso se dice que lava la grava de su camino de entrada. Pero su búsqueda de la perfección vale la pena. Especialmente porque Dennis lleva al gurú del diseño John Barnard a la nueva fábrica en Woking. Aquí es donde pronto comenzarán a salir las máquinas de éxito.

La lucha interna en McLaren

Una lucha interna entre los pilotos de McLaren, Niki Lauda y Alain Prost, le da al primero el título en 1984 por medio punto de diferencia. Un año después, los roles se invierten y Prost repite en ’86. El francés se considera el hombre dentro de McLaren, hasta que Dennis contrata al súper talento brasileño Ayrton Senna en 1988. No pasa mucho tiempo antes de que el piloto de São Paulo se convierta en el favorito del fabricante de motores Honda, y el nuevo favorito de Dennis.

Una batalla amarga

En su primer año en McLaren, Senna vence a Prost después de una amarga lucha. El MP4/4 de 1988 se convierte en uno de los coches más icónicos de la Fórmula 1. Bueno para quince victorias en dieciséis carreras, y por supuesto también vestido con el icónico rojo y blanco de Marlboro. Un año después, los roles se invierten. Cuando Prost se muda a Ferrari en 1990, Senna y él todavía se enfrentan. La conclusión es tan controvertida como en 1989. Senna golpea a Prost al comienzo de la final en Suzuka y lo saca de la carrera a propósito. ¿Su excusa convertida en sabiduría de los azulejos? ‘Si no vas por un hueco, ya no eres un piloto’.

La era gris de Mercedes

Aunque Senna y McLaren también triunfan al año siguiente, se inicia una tendencia a la baja. Williams, con Renault, produce mejores coches y se sitúa a otro nivel técnico como equipo. Cuando Honda se va, McLaren atraviesa años difíciles e incluso algunos sin victorias, hasta que en 1995 cierra un acuerdo con Mercedes. Es el comienzo de una nueva transformación, con McLaren y Mercedes trabajando cada vez más estrechamente, incluyendo una identidad cada vez más corporativa y coches de color gris plata a juego. Sin embargo, para un nuevo éxito deportivo, hay que esperar la llegada de Adrian Newey, de Williams, que diseña los coches ganadores de títulos de McLaren en 1998 y 1999.

En términos de premios principales, los años de Mercedes se limitan a eso durante mucho tiempo. La llegada de Fernando Alonso y el recién llegado Lewis Hamilton debería proporcionar un nuevo impulso en 2007. Pero resulta ser un desastre. Alonso y Hamilton se pelean entre sí y McLaren se ve envuelto en un escándalo de espionaje (Spygate) sobre datos robados de Ferrari. Además, ven a Kimi Räikkönen, que se ha unido a la Scuderia, ganar el título en la última carrera con un punto de ventaja sobre Hamilton y Alonso. Hamilton se venga al año siguiente con su primera corona.

La brigada Papaya

Cuando Mercedes decide formar su propio equipo en 2010, McLaren pasa por varias temporadas de casi logros. Entre 2015 y 2017, inicia una nueva relación con su antiguo amor, Honda, pero fracasa completamente, al igual que una renovada colaboración con Alonso. Después de una revolución palaciega, Dennis, que mientras tanto también ha estado ocupado con la división de coches deportivos de McLaren, es expulsado en 2016. Zak Brown y el jefe de equipo Andreas Seidl son los nuevos puntos de lanza. Con un motor de cliente Mercedes en la parte trasera, un nuevo túnel de viento en construcción y una cara fresca y joven en Lando Norris como piloto, tenían que hacer de esta última metamorfosis un éxito. Sin embargo, en diciembre de 2022 se anunció que Seidl dejaría McLaren para ir a Sauber, que más tarde sería adquirido por Audi. En McLaren, Seidl será sucedido como jefe de equipo por el ingeniero italiano Andrea Stella. Le espera un gran desafío para dar forma a las altas ambiciones de McLaren.

El año 2023 comenzó con dificultades para el equipo, pero poco a poco la marea comienza a cambiar en el sexagésimo año de existencia de McLaren. De hecho, a partir del Gran Premio de Gran Bretaña, la brigada de papaya naranja incluso comienza a luchar por los puestos del podio. El debutante Oscar Piastri también despega y demuestra estar hecho del material de carreras correcto. ¿Es él el nuevo súper talento que McLaren esperaba fervientemente cuando fue arrancado de Alpine?

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