Ayao Komatsu ha sido el jefe de equipo de Haas desde 2024. El japonés, nacido en Tokio, ha tomado el relevo de Günther Steiner. Desde muy joven, sabía que quería entrar en el mundo de la Fórmula 1. Ese sueño se ha hecho realidad. Con la nueva responsabilidad en Haas, Komatsu da un paso más en su carrera en la Fórmula 1.
El Camino de Ayao Komatsu a la Fórmula 1
Komatsu lleva veinte años trabajando en la Fórmula 1. Sin embargo, el camino hacia su trabajo soñado fue largo. Comenzó como pasante en la marca de automóviles Lotus, donde también dirigió un coche de Fórmula 3 en una clase para coches de más edad de forma voluntaria. Como japonés, no pudo obtener un permiso de trabajo en Inglaterra, por lo que decidió continuar sus estudios. Mientras cursaba su doctorado, trabajó como mecánico en un equipo de turismos con vínculos con la universidad y pilotos locales. Allí conoció a Takuma Sato, no solo un compatriota, sino también un piloto. Junto con Sato, fue introducido por primera vez en el mundo de la Fórmula 1.
En 2003, Ayao Komatsu se unió a BAR Honda, donde su enfoque estaba en los neumáticos. Esto fue en medio de la ‘guerra de neumáticos’ entre Michelin y Bridgestone. Después de un período de tres años, se unió a Renault. Allí, se transformó de ingeniero de rendimiento a ingeniero de carrera, y más tarde incluso a ingeniero jefe de carrera. El equipo fue adquirido y cambió su nombre a Lotus en esos 10 años, pero Komatsu permaneció leal al equipo de Enstone.
En 2012, Romain Grosjean hizo su debut en el equipo Lotus. Komatsu construyó, como mencionó en una entrevista anterior, una relación especial con el piloto francés. Después de una pequeña sugerencia de Grosjean, Komatsu se acercó a Haas. En 2016, el japonés, junto con el francés, se unió al equipo de Gene Haas. Continuó trabajando en la misma función, como ingeniero jefe de carrera.
Un nuevo equipo
Haas tuvo un buen comienzo. En los primeros dos años, incluso lograron un octavo lugar en el campeonato de constructores en ambas ocasiones. Sin embargo, después se volvió cada vez más difícil. A finales de 2018, cerraron el campo. En las temporadas siguientes, el equipo no logró desarrollarse y permaneció en el fondo del campeonato. Después de la decepcionante temporada 2023, el CEO Gene Haas decidió tomar un nuevo rumbo con Komatsu como jefe de equipo.
El flamante jefe de equipo quiere hacer las cosas de manera diferente a su predecesor. Anteriormente había dicho que no iba a ser un ‘nuevo Günther Steiner’. Junto con los pilotos Kevin Magnussen y Nico Hülkenberg, el equipo aspira a mejorar los resultados de los últimos años. «Gene quiere mejorar el equipo, hagámoslo juntos», dijo Komatsu.
