Andrea Kimi Antonelli destacó en las primeras cuatro carreras de la temporada como uno de los mejores nuevos pilotos en la Fórmula 1. El italiano de 18 años ya ha terminado en los puntos tres veces y es ampliamente elogiado por su estilo de conducción maduro y el hecho de que rara vez comete errores. Según Antonelli, su éxito en la categoría reina se debe en parte a su mentor Valtteri Bottas, quien a su vez está muy impresionado con este joven protegido.
«Valtteri (Bottas) me ayuda mucho; es un mentor fantástico», declaró Antonelli. «Actuar a este nivel simplemente no es fácil». Bottas, que estuvo presente en la misma entrevista, explicó cómo su pupilo italiano sabe cómo controlar su impulso de demostrar su valía en los momentos adecuados. «Estoy muy impresionado», dijo el orgulloso finlandés. Bottas regresó este año a Mercedes como piloto de pruebas y reserva, después de tres años con el equipo Sauber. En el pasado, ya había ganado diez Grandes Premios con los alemanes.
Compartiendo Champagne
«Él (Antonelli) rara vez comete errores, y eso no es fácil en tu primer año en la Fórmula 1», continuó con su elogio. «Encontrar el equilibrio entre cuánto quieres demostrar y cuánto margen debes darte para aprender es difícil, pero hasta ahora lo está haciendo excelente. Además, su feedback al equipo está mejorando, lo cual es una progresión natural. Quiero decir: lo estás haciendo bien, sigue así», dijo Bottas a Antonelli.
El joven piloto de Mercedes todavía sueña con su primer podio en la Fórmula 1. «Si terminas en el podio en Miami, será difícil, aún no eres lo suficientemente mayor para beber champagne», bromeó el entrevistador. «Es cierto, en Estados Unidos tienes que tener veintiún años para beber», respondió Antonelli decepcionado. «¿Sabes qué haré? Llevaré a Bottas al podio, él puede beber mi champagne», añadió con una sonrisa. «Lo rociaré un poco por ahí, y luego Valtteri se beberá toda la botella». Bottas se rió de los planes de Antonelli: «Suena como un gran plan», dijo secamente.
