¡Mala suerte para Carlos Sainz! El español no tuvo el mejor comienzo de la nueva temporada con Williams, y tampoco avanzó más allá de la Q2 durante la clasificación para el GP de Japón. Para empeorar las cosas, Sainz también recibe una penalización de tres posiciones en la parrilla por obstaculizar a Lewis Hamilton. Esto lo hace retroceder del duodécimo lugar de partida al P15. Un pequeño consuelo para el debutante de Red Bull, Yuki Tsunoda, que avanza un puesto.
Después de la clasificación para el GP de Japón, Carlos Sainz y Lewis Hamilton fueron llamados por los comisarios de la FIA. Parecía que Sainz había cruzado la línea de meta en último lugar en la Q2, pero Hamilton estaba detrás de él preparándose para una vuelta rápida. Como el piloto de Williams ya estaba tomando la primera curva con calma, Hamilton tuvo que desviarse significativamente para evitar un fuerte choque. No es sorprendente que Sainz tenga que pagar el incidente con una penalización en la parrilla.
«Hamilton tuvo que desviarse en las primeras curvas», dictaminaron los comisarios. «Sainz declaró que su equipo no le había advertido que el coche número 44 iba a comenzar una vuelta rápida. Dijo que se sorprendió por la velocidad de Hamilton, a quien no podía ver en sus espejos en ese momento». Debido a la penalización de tres lugares en la parrilla, Carlos Sainz cae al decimoquinto lugar. Es la cuarta vez, incluyendo la clasificación sprint en Shanghai, que Sainz es superado por su compañero de equipo Alexander Albon. Hamilton, en su Ferrari, finalmente no pudo avanzar más allá del P8.
