Para Charles Leclerc, quien ha estado inmerso en Ferrari desde su más tierna infancia, ofrecer una corona a la Scuderia sería ya una realización, mientras espera posiblemente el título de pilotos. ¿Por qué no el próximo año…
Charles Leclerc nunca toma las cosas a la ligera. El jueves, cuando lo esperábamos en la terraza sombreada de Ferrari en el paddock, el monegasco estaba perdido en sus tareas del jueves, sumergido en los datos con sus ingenieros para preparar lo mejor posible esta última ronda del Campeonato. Los quince minutos prometidos para la entrevista se evaporaron en los estudios del piloto. Cuando bajó, un colega estaba esperando su turno. Sin embargo, no había ninguna intención de abandonar a L’Équipe, que colecciona asiduamente.
Por lo tanto, la cita se fijó para la noche, después de este interminable jueves en el que los pilotos encadenan las obligaciones mediáticas y los deberes con los ingenieros para hacer un balance de esta temporada en la que su equipo aún puede ser coronado. La noche había caído desde hace mucho tiempo, los mecánicos de los equipos estaban dejando el paddock y aún no sabíamos que Charles Leclerc sería penalizado con diez lugares en la parrilla el domingo, debido a una batería que había estado sufriendo durante mucho tiempo y que falló en el peor momento posible. Durante un cuarto de hora, el ganador de Mónaco, Monza y Austin esta temporada habló tranquilamente, como se prometió.
La clasificación del Campeonato Mundial de Constructores
«Antes de este último Gran Premio, te encuentras con la posibilidad de ganar el título de constructores con Ferrari y también de terminar segundo en la clasificación de pilotos. ¿Por cuál de las dos clasificaciones estás más motivado?»
Ambas, pero para ser honesto, siempre he estado más interesado en la primera que en la segunda. Esa, ya me conoces, me emociona mucho menos. Todavía existe la posibilidad de ganar el título de constructores y eso me motiva mucho. Sin embargo, no puedo ocultar que un segundo lugar en la clasificación de pilotos en una temporada como esta, en la que claramente no éramos los favoritos en términos de rendimiento… Antes del verano, aparte de Mónaco (victoria de Leclerc, Carlos Sainz 3º) y Australia (victoria de Sainz, Leclerc 2º), sufrimos un poco en comparación con McLaren o Red Bull.
¿Importa realmente para un piloto ganar el título de constructores? ¿O es solo por el premio?
Hay varias cosas en juego. Ferrari siempre ha sido el equipo con el que soñaba cuando era pequeño. Ganar un Campeonato del Mundo con la Scuderia sería como una consagración, la realización de un sueño. Esa es una razón. La segunda es que Carlos Sainz y yo hemos estado trabajando como locos durante cuatro años para intentar estar en esta posición. Así que terminar esta colaboración (Sainz se unirá a Williams la próxima temporada) de esta manera tendría un significado especial y cerraría perfectamente un ciclo. En tercer lugar, diría que para cualquier piloto, ganar un título cuenta. Se olvida que también es un deporte de equipo y esto recompensaría todo el trabajo realizado en la fábrica y en la pista.
Y si añado que con esta corona, sería el primer título de Frédéric Vasseur, tu jefe, con quien te llevas tan bien…
Sí, por supuesto, pero eso es natural (se ríe a carcajadas). Ya te lo he dicho tantas veces en las entrevistas. Fred y yo nos conocemos desde hace muchos años. Siempre me ha ayudado mucho y siempre he dicho cuán fundamental ha sido en este cambio de mentalidad en Ferrari. Y si hoy estamos en esta posición, es gracias a él y a este cambio de mentalidad que ha logrado en la Scuderia.
Desde el exterior, pareces muy relajado o mucho menos tenso que McLaren (el equipo británico tiene 21 puntos de ventaja en la cabeza de la clasificación de constructores)…
Eso es bueno y confirma lo que acabo de decirte. Fred, esa es su fuerza. Siempre logra dar un paso atrás para no ser superado por las emociones, especialmente en este equipo italiano que a menudo se ve abrumado por ellas. Siempre tiene las palabras correctas para tranquilizar o motivar a las tropas, ya sea que las cosas vayan bien o mal. Y para este final, sigue en esta línea y sabe cómo calmar.
Entrevista con un piloto de Fórmula 1
¿Te inspiraste en tu jefe para mantener la calma durante el fin de semana en Mónaco que finalmente ganaste?
Siempre he tenido la sensación de no abordar mi Gran Premio de manera diferente. Aún así, estuve varias veces en una buena posición en la parrilla antes de que imprevistos arruinaran todo sin que yo tuviera nada que ver. Este año, me sentía tan tranquilo como en las otras temporadas, pero sí, quizás tengas razón, he crecido, he madurado. Supe calmarme y no tratar de hacer demasiado. Incluso creo que ese ha sido mi gran desafío este año. Muy a menudo, antes, hubo oportunidades perdidas porque había un deseo de hacerlo demasiado bien. Este año, no necesariamente recuerdo una carrera con un gran error de mi parte.
En la batalla contra McLaren en este último Gran Premio, ¿en qué se decidirá el título?
En un fin de semana como este, tendremos que ser perfectos de la A a la Z porque incluso si terminamos primero y segundo, y ellos terminan tercero y cuarto, ganan. Así que necesitaremos un poco de suerte. Tendremos que hacer una buena clasificación y una carrera excepcional.
¿Y te gusta este circuito de Yas Marina?
Te sorprenderá, pero sí, me gusta mucho. Aunque nunca he ganado allí, lo he hecho bastante bien (tres podios, incluyendo dos segundos lugares en los últimos dos años).
Basándote en este coche, ¿qué esperas para 2025? ¿Luchar por los dos títulos?
Ese es siempre el objetivo cuando se comienza una temporada (sonríe). Pero es demasiado pronto para saber…
Tu amigo Pierre Gasly nos decía antes que el año pasado, en diciembre, ya sabía que su Alpine no estaría en ninguna parte a principios de año…
(Interrumpe.) Me permitirás que sea muy cauteloso. No voy a decirte que nuestro coche es genial porque nunca se sabe lo que está haciendo la competencia.
Pero puedes decirnos si estás contento con el coche?
Definitivamente. Estoy muy contento con el coche, pero sobre todo con la forma en que trabajamos.
El próximo año, cambias de compañero de equipo. Tener a Lewis Hamilton…
(Inmediatamente.) Es algo que me emociona enormemente. Porque es Lewis Hamilton, que tiene un palmarés increíble (7 títulos de campeón del mundo, 105 victorias en Grandes Premios). Para mí, será una gran oportunidad para aprender, para ver cómo trabaja. Y el equipo también descubrirá otra forma de trabajar, es genial. Va a abrir la mente de los chicos. Y yo, quiero mostrar de lo que soy capaz con Lewis en el mismo coche.
Entrevista con un piloto de carreras
Se le ha visto intercambiar mucho este año. ¿Fue para crear lazos con él?
No, es algo natural. Siempre hemos tenido discusiones en el pasado. Pero desde que sabemos que estaremos juntos el próximo año, hemos tenido más discusiones. Sobre las dos pasiones que compartimos fuera del automovilismo, la música y la moda. En términos deportivos, ambos hemos sido evasivos. No queremos revelarnos ciertos secretos, seguimos siendo competidores (sonríe).
¿Ya han planeado cenar juntos, ya sea cuando llegue oficialmente a Maranello o antes?
Todavía no. Pero en Mónaco, o en Maranello, seremos vecinos. Pasaremos bastante tiempo juntos en enero, febrero y marzo, así que tendremos la oportunidad de hacerlo.
¿Se ven a ambos luchando por el título?
¡Por supuesto! Eso significaría que hemos hecho un muy buen trabajo. Sería excepcional.
¿No teme que Frédéric Vasseur favorezca a uno?
Si no hay nadie más contra nosotros, no. Estoy convencido.
Los hermanos Leclerc corrieron juntos
Toda la tribu de pilotos monegascos hizo el viaje para asistir al evento. No podían perderse esta hora de rodaje en la pista emiratí donde dos hermanos corrían juntos en el mismo equipo. El viernes, durante la primera sesión de prácticas libres, Charles Leclerc y Arthur Leclerc pudieron dar vueltas cada uno en un Ferrari. Y esto, a pesar de los problemas de batería que obstaculizaron al mayor al inicio de la sesión y que le obligarán mañana a cumplir una penalización de diez posiciones en la parrilla. «Es menos por el momento que viviremos juntos que por la realización del sueño de nuestra familia», confesaba Charles. «Tenía un sueño y mi padre me ayudó. Y luego tuvimos que parar un momento porque ya no tenía los medios. Y como Arthur quería hacer como yo, volvimos a empezar los dos en monoplaza con el apoyo de Nicolas» (Todt, el manager de Charles).
Desde entonces, Arthur ha hecho su propio camino y se ha convertido en piloto de simulador en Maranello. «Incluso tengo el récord de horas pasadas en el simulador», deslizaba el viernes. «Y estoy lanzado en el programa de resistencia.» En cuanto al tiempo del menor (18º tiempo a casi dos segundos de su compañero de equipo y hermano, el más rápido de la sesión), no se preocupaba. «No era mi día», se defendió. «Era el de Ferrari, que juega el título.» En la última vuelta, Charles empujó para unirse a Arthur y capturar el momento. El menor volverá al volante el martes por la mañana durante el día de pruebas de postemporada.
