La lucha por el campeonato de constructores esta temporada es increíblemente emocionante, pero durante el Gran Premio de Qatar, el duelo entre McLaren y Ferrari no se centró en la velocidad o la estrategia. En su lugar, las decisiones de Rui Marques, el nuevo director de carrera de la FIA, y su equipo de comisarios se convirtieron en el foco de atención. Ferrari parecía beneficiarse especialmente de algunas elecciones cuestionables por parte de la dirección de la carrera, con grandes consecuencias para McLaren en la lucha por el título.
Un giro caótico
El drama comenzó en la vuelta 29, cuando Alexander Albon perdió su espejo lateral en la recta. En ese momento, McLaren parecía tener una posición sólida: Lando Norris estaba cómodamente en segundo lugar detrás de Max Verstappen, seguido por Oscar Piastri en P3. Los pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Carlos Sainz, estaban en P4 y P5. Con una ventaja de once puntos en la carrera sobre Ferrari, McLaren parecía estar dando un gran paso hacia su primer campeonato de constructores desde 1998, pero entonces el caos se desató debido a las elecciones cuestionables de la dirección de la carrera.
Falta de acción
Los comisarios agitaron banderas amarillas dobles para advertir sobre el espejo desprendido en la recta, pero no se desplegó el coche de seguridad. Lando Norris, que no redujo suficientemente la velocidad mientras se agitaban las banderas amarillas, fue posteriormente sancionado con una severa penalización de parada y marcha. Mientras tanto, la falta de acción clara por parte de la FIA se hizo dolorosamente evidente. Bottas, sin sospechar nada, pasó por encima de los escombros y, por lo tanto, esparció aún más vidrio y escombros por el circuito. Sainz y Hamilton fueron las víctimas de esto: ambos pilotos sufrieron un pinchazo.
Ferrari se beneficia, McLaren en problemas
McLaren anticipó un coche de seguridad y llamó a Piastri para una parada en boxes temprana con la esperanza de obtener una ventaja estratégica. Sin embargo, la FIA decidió desplegar un coche de seguridad en la vuelta 35. El coche de seguridad tardío resultó ser una bendición para Ferrari. Leclerc pudo beneficiarse de una parada en boxes durante el coche de seguridad y subió a P3, mientras que Piastri hizo su parada en boxes antes sin ganar tiempo y perdió un lugar. Finalmente, Leclerc incluso avanzó a P2 después de la penalización de Norris.
Para McLaren, se trataba de limitar el daño en la lucha por el título. Piastri logró mantener su P3, pero Norris cayó a P10 y logró la vuelta más rápida de la carrera. Sainz no pudo pasar de P6. La carrera terminó con Ferrari anotando nueve puntos más que McLaren, lo que significa que la lucha por el título se decidirá en la última carrera de la temporada en Abu Dhabi.
