En el mundo de la Fórmula 1, donde muchos se toman demasiado en serio, Davide Valsecchi es un soplo de aire fresco. El ex campeón de la Fórmula 2, ahora analista de Sky Italia, siempre tiene una sonrisa en su rostro. Sin embargo, esa sonrisa desapareció cuando fue suspendido por su empleador después de un chiste fallido. «Siempre hago bromas en la televisión, no voy a cambiar eso», afirma.
Conversar con Davide Valsecchi siempre es una fiesta. Este italiano de Eupilio, un pequeño pueblo al norte de Monza, nunca se muerde la lengua y está lleno de autocrítica. Ya sea hablando de los errores estratégicos de Ferrari, su desliz verbal en televisión o los kilos de más que, según él, no puede combatir con deporte. «Hago ciclismo, nado, corro, hago de todo, pero el problema es que me encanta la buena comida», dice riendo, mientras se frota teatralmente su barriga con una mano.
Valsecchi (37) también puede ser serio. Muy serio, de hecho, cuando se trata de su propia carrera en el automovilismo. En 2012, en su quinta temporada, el italiano finalmente se convirtió en campeón de la clase GP2, precursora de la actual Fórmula 2. Desde la introducción de la GP2 en 2005 hasta la Fórmula 2 de la última temporada (la clase GP2 fue reemplazada por la renovada Fórmula 2 en 2017), casi todos los campeones lograron llegar a la máxima categoría. Solo cuatro pilotos no lograron superar el obstáculo: Valsecchi (2012), Fabio Leimer (2013), Felipe Drugovich (2022) y Theo Pourchaire (2023).
Valsecchi: ‘Realmente merecía la oportunidad’
«Estuve tan cerca. Hay más pilotos que han perdido la oportunidad, pero yo realmente la merecía», sostiene Valsecchi. El año después de su título en GP2, el italiano se convirtió en piloto de reserva para el equipo de F1 de Lotus, ahora conocido como Alpine. Su oportunidad definitiva en la F1 se presentó durante la temporada cuando Kimi Räikkönen se lesionó la espalda. Valsecchi esperaba reemplazarlo, pero el equipo optó por la experiencia de Heikki Kovalainen, compatriota de Räikkönen. Fue un golpe duro para el italiano.
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Davide Valsecchi reflexiona sobre su carrera en la Fórmula 1
«Todavía lamento mucho cómo sucedieron las cosas. En ese momento estaba furioso y amargado», recuerda. «Creo que tenía las cualidades necesarias para tener éxito en la Fórmula 1. Era bueno en la carrera, tenía velocidad, era fuerte en adelantamientos y defensas y, además, bastante constante. En resumen, lo suficientemente bueno para la Fórmula 1. Tal vez no para la cima absoluta, pero sí para la subcima. En el año que fui campeón, ocho pilotos que luego ascendieron a la Fórmula 1 terminaron detrás de mí».
Recita los nombres sin esfuerzo. Probablemente lo ha hecho muchas veces. Esteban Gutiérrez, Max Chilton, Giedo van der Garde, Marcus Ericsson, Felipe Nasr, Jolyon Palmer, Rio Haryanto y Brendon Hartley. «Los vencí, así que también podría haberlos vencido en la Fórmula 1».
En el mismo aliento, Valsecchi agrega que tiene mucho respeto por la nueva generación de pilotos en la parrilla, liderada por Max Verstappen. «Las nuevas estrellas son de un nivel increíblemente alto. De los mayores, solo Lewis Hamilton puede competir con ellos, el resto ha sido destruido, incluyendo a Sebastian Vettel como cuatro veces campeón del mundo. Todavía me siento piloto por dentro, pero las nuevas estrellas están tres niveles por encima».
‘Me siento más piloto que periodista’
Ahora se considera afortunado de haber llegado a la Fórmula 1, aunque no como piloto. «Primero tuve la mala suerte de no tener la oportunidad de un asiento en la Fórmula 1, luego tuve la suerte de poder seguir la Fórmula 1 para Sky Italia. Puedo hacer lo que me gusta, eso lo valoro. Pero para ser honesto, todavía me siento más piloto que periodista por dentro».
Como ex piloto, Valsecchi tiene un conocimiento profundo del deporte, con el que puede complementar a la encantadora presentadora Federica Masolin, el rostro radiante de la Fórmula 1 en Italia, cuando sea necesario. Sin embargo, Valsecchi es consciente de su talón de Aquiles. Le resulta difícil ser crítico con el rendimiento de los pilotos: «Los amo a todos».
Opiniones de Davide Valsecchi sobre Daniel Ricciardo y su vida profesional
Davide Valsecchi, comentarista de Sky Italia, comparte su opinión sobre Daniel Ricciardo: «Creo que hay mejores pilotos en la parrilla que Daniel Ricciardo. No soy el tipo de persona que dice que lo está haciendo mal. Pero sí lo noto cuando comete un error, como el año pasado en el GP de Holanda en Zandvoort. Primero, hubo el accidente de Piastri, lo que provocó una situación de bandera amarilla. Ricciardo no lo vio. Ese fue el primer error. Luego vio a Piastri detenido, se asustó y bloqueó sus neumáticos. Segundo error. Y luego chocó él mismo para evitar a Piastri y olvidó soltar el volante, lo que le rompió el metacarpo. Tercer error. Tres errores tontos seguidos, lo que le hizo perder algunas carreras y perjudicó a su equipo y a él mismo. Claro, digo ese tipo de cosas. No estoy siendo crítico, sino objetivo.»
Valsecchi disfruta de los fines de semana de carreras, pero no todos los aspectos de su trabajo le agradan. «Oh hombre, odio viajar. Por esa razón, no sueño con trabajar para un equipo de F1. Sé que podría ser valioso en ciertos aspectos, pero no es para mí. Me gusta estar en casa, con mi esposa y nuestros dos hijos. Con un equipo de F1, estás fuera de casa incluso más que con Sky. Ahora el equilibrio es bueno y me gusta trabajar con el equipo de Sky. ¿Qué crees? Trabajo con Federica. Me llevo bien con ella. Es inteligente, buena en su trabajo y también muy hermosa.»
Controversia por un chiste
Hablando de mujeres, la temporada pasada, en el GP de España en Barcelona, Valsecchi causó controversia por un chiste que hizo durante una conversación en cámara con Matteo Bobbi. Los dos estaban revisando las actualizaciones de los equipos en Barcelona, cuando Bobbi dijo en vivo que veía un paquete de actualización atractivo más adelante, refiriéndose a una mujer rubia en el paddock. «Lamentablemente, me han dicho que no puedes probar eso», respondió Valsecchi. El chiste no fue bien recibido por los espectadores, y la dirección de Sky Italia decidió suspender al dúo por una carrera. Incluso en Italia, los comentarios inocentes a veces se consideran comportamiento inapropiado. Sin embargo, la mujer en cuestión, la piloto de rally española Christine Giampaoli Zonca, no tuvo ningún problema con el comentario, según dijo más tarde.
Valsecchi ahora dice: «¡Fue un chiste! Es estúpido suspender a alguien por eso. Hablé con Christine, por supuesto. Ella lo tomó como un cumplido. ¿Cómo reaccioné? ¡Que les den! Me fui a la playa con mi familia.»
El lunes después de la carrera y la controversia que surgió
«Fue el lunes después de la carrera cuando estalló toda la conmoción. Acababa de llegar a casa y había llevado a mi esposa e hijos a un restaurante. No tenía mi teléfono conmigo, pero cuando llegué a casa tenía unos 25 mensajes de Federica. ‘Davide, se está volviendo una locura’. Lamento si ofendí a alguien, pero fue una broma espontánea, inocente. Siempre hago bromas. Vale, quizás esta fue una broma fallida, pero ¿suspender a alguien por eso?! ¿Sky debería haberme defendido? También tenía esa sensación, pero sabes, no me importa. Pueden decidir lo que quieran, pero seguiré siendo yo mismo. Solo haré menos bromas.»
Opiniones sobre Ferrari, el tema principal en las transmisiones de Sky Italia
En cuanto a Ferrari, el tema principal en las transmisiones de Sky Italia. Valsecchi tiene una opinión muy clara sobre todos los asuntos, especialmente sobre el eterno descontento en Ferrari. «Creo que han estado siguiendo una filosofía equivocada durante años. La temporada pasada ganaron algunas carreras, al principio estaban seriamente en el campeonato de constructores, donde finalmente terminaron en segundo lugar. Pero ¿qué pasó al final? Despidieron al jefe del equipo. ¿Cómo es eso posible?»
Valsecchi habla con pasión sobre Ferrari. La situación le preocupa. Regularmente suelta una palabrota.
Ferrari como patrimonio italiano
Ferrari es patrimonio italiano, argumenta Valsecchi. «Pirelli está casi en manos chinas en un 50%, ya no es una empresa italiana. Ferrari sí. Ferrari es 100% italiano y queremos poder estar orgullosos de ello. Pero ¿por qué poner a un extranjero al mando? No hay un piloto italiano del nivel requerido, pero al menos asegúrate de tener un jefe de equipo italiano. Sin embargo, espero que se le dé tiempo a Frédéric Vasseur y pueda cambiar la situación. Al menos en las categorías inferiores era un ganador.»
Valsecchi no tiene ninguna ambición de trabajar en un equipo de F1. «No, ni siquiera en Ferrari». Además de su trabajo en televisión, dirige su propia empresa de producción de videos de bienes raíces con su padre. «Y disfruto del tiempo libre con mi familia. Mi vida es buena tal como está.»
