Correr en un circuito callejero, bajo luz artificial, con una humedad extremadamente alta y condiciones climáticas impredecibles; todo esto se combina en Singapur, donde se exige al máximo a los pilotos durante tres días, quienes no pueden permitirse ningún error. «Porque un golpe significa el final en Singapur», dice Tom Coronel.
Singapur es sinónimo de espectáculo. Año tras año, desde que la carrera se incluyó en el calendario en 2008. No ha habido una edición en la que no haya tenido que intervenir el coche de seguridad. En ningún lugar es tan probable un accidente como en Singapur. El circuito en la metrópolis asiática requiere valentía, habilidad al volante, resistencia, confianza en uno mismo y velocidad en una sola vuelta.
En 2023, la carrera llena de incidentes fue ganada por Carlos Sainz. Es una de las pocas carreras del actual calendario de F1 que Max Verstappen aún no tiene en su palmarés.
‘Evaluación del nivel de agarre’
Como experto en circuitos callejeros, Tom Coronel sabe mejor que nadie identificar las trampas en Singapur. «La alta dificultad radica principalmente en evaluar el nivel de agarre», dice el piloto y analista de F1.
Coronel sobre las carreras en Singapur
Coronel dice: «En 2022 comenzó a llover en Singapur. Cuando la pista se seca después de la lluvia, el nivel de agarre del asfalto es completamente diferente al de cuando ha estado seco todo el tiempo, y ciertamente en un circuito callejero, como piloto, no tienes margen de error. Un circuito callejero también es siempre diferente al año anterior, a pesar de que la disposición es exactamente la misma. Hay nuevas tapas de alcantarilla, el asfalto se ha renovado en algunos lugares y la temperatura nunca es la misma, puede ser cualquier cosa, pero en un circuito callejero se vive todo el año y eso se nota. No hay carrera en el calendario donde el talento de un piloto sea tan determinante para el resultado como en Singapur. En las carreras bajo la lluvia, a veces puedes marcar la diferencia como piloto. En Singapur, eso también es efectivamente el caso porque muchas cosas se unen».
El desafío de dominar el circuito
Para un piloto, se trata de tener una curva de aprendizaje empinada desde el primer entrenamiento el viernes durante el fin de semana, dice Coronel. «No puedes relajarte ni un momento. Si cometes un error una vez, llevas esa desventaja contigo todo el fin de semana. Todo se basa en la confianza y el respeto por la pista. Tienes que ser uno con el circuito y si cometes un error, esa confianza no vuelve al nivel que quieres. Por eso es importante estar ahí desde el principio. Lo que importa en Singapur es lo siguiente: tienes que agarrar el circuito por el cuello y arrastrar tu coche por la esquina sin cometer errores. Y eso durante dos horas».
El Marina Bay Street Circuit tiene 23 curvas. La alta humedad lo convierte en una verdadera batalla de resistencia. «Sólo cuando te bajas, te das cuenta de lo duro que fue», comentó el piloto de Red Bull, Sergio Pérez, en 2022 después de su triunfo duramente ganado.
Singapur, una carrera que te atrapa
«No puedes simular este tipo de condiciones, incluso si te sientas en la sauna y haces ese tipo de cosas», opina Coronel. «Lo he experimentado suficiente con las carreras de GT en Malasia y Japón. Créeme, es completamente diferente. Hay menos oxígeno en el aire. Es como correr mientras alguien te agarra suavemente por el cuello y te sostiene. Singapur te atrapa».
Según Coronel, la carrera en Singapur es una joya en el calendario de la Fórmula 1, debido al brillo y el glamour que la rodea, pero sobre todo por su alto grado de dificultad. «Para una carrera callejera necesitas tener agallas, pero aquí eso se aplica en el grado superlativo. He corrido muchas veces por la noche y he corrido mucho en circuitos callejeros, pero nunca he experimentado la combinación. Me encantaría poder tachar eso de mi lista».