La carrera de Daniel Ricciardo en F1 terminó en el anonimato de un simple tweet. Un final triste para el piloto australiano que merecía más, pero cuyo talento se perdió en la búsqueda de ganancias y la vana esperanza de crecer lejos de Red Bull y Max Verstappen.
Soñaba con ser campeón y se fue en el anonimato. Soñaba con ser malvado y terminó siendo un lacayo. Daniel Ricciardo se despidió en la noche de Singapur de una manera que un piloto de su talento seguramente no merecía. Sus sollozos contenidos frente a las cámaras, así como la larga emoción que le impidió abandonar su asiento al final de este 257º y probablemente último Gran Premio, hablan mucho del dolor que el siempre sonriente australiano debió sentir al ver a su familia, su tribu de Red Bull, abandonarlo de esta manera.
Hoy recordamos que el equipo austriaco, sin emoción, lo dejó en el andén. Incluso lo dejó ir sin un comunicado previo, despedido con un simple tweet sin sentimientos de Racing Bull, sin una palabra de la hermana mayor, después de haberle pedido de manera poco deportiva que le quitara el punto del mejor tiempo a Lando Norris en Marina Bay. Lo desechan como un viejo calcetín sin ningún respeto por aquel que contribuyó al menos siete veces (el número de sus victorias con ellos) al equipo.
Un comienzo muy prometedor
Por supuesto, fue este mismo equipo el que el año pasado le dio una nueva oportunidad cuando McLaren lo despidió un año antes de lo que su contrato preveía, a pesar de que había permitido al equipo de Woking volver a la victoria (Monza 2021). Fue el mismo Dr. Marko, hoy vilipendiado por su falta de sentimientos, quien lo había descubierto en Estoril en 2007 para ficharlo en su cantera, junto con un tal Jean-Eric Vergne, y fue el mismo Marko quien lo hizo debutar en el modesto Hispania en el verano de 2011 para que se formara, para que afilara ese ataque carnívoro que tanto admiramos cuando luchaba, casi en igualdad de condiciones, contra su entonces compañero de equipo en Red Bull, Max Verstappen, quien desde entonces se ha convertido en campeón.
Un ambiente extraño alrededor de la posible última carrera de Daniel Ricciardo en F1 en Singapur…
Recordando a Daniel Ricciardo: el «Honey Badger» de la Fórmula 1
Olvidemos a Red Bull y recordemos ese frenado legendario que Daniel Ricciardo infligió a su compañero neerlandés en 2016 en Sepang (Malasia), o esa pole que le robó al Batavo en México en 2018, privándolo para siempre del récord del poleman más joven de la historia. Recordemos cómo, en su debut con Red Bull después de dos años de formación en Toro Rosso, el australiano derrotó en 2014 a Sebastian Vettel, cuádruple campeón en título, no una sino tres veces. Si Ricciardo se va, debemos recordar la imagen del «Honey Badger» (tejón de miel) que llevaba en la parte trasera de su casco, un apodo que el nativo de Perth adoptó como un talismán, un tótem que lo protegía de la imagen de tonto sonriente que algunos rápidamente quisieron pegar a «Dan la Banana».
Un paso por Renault que lo alejó de la cima
Daniel Ricciardo era el maestro del frenado ultra-tardío, esa «dive bomb» que Piastri, su sucesor en McLaren, ha vuelto a poner de moda en las últimas semanas. Un piloto de gran talento, mucho más fuerte que el financiero en que creyó convertirse al sacarle 50 millones de dólares a Renault por dos años. Su cuenta bancaria se benefició, pero desde su salida de Red Bull para el equipo francés, su genio e incluso su espíritu se habían ido.
El verano pasado, Red Bull lo puso de nuevo en la Toro Rosso de sus inicios, ahora rebautizada Racing Bulls, pero Ricciardo no pudo hacer nada. Ni siquiera frente a su compañero de equipo Yuki Tsunoda, muy sobrevalorado en el paddock. Mientras el irascible japonés ha conseguido 22 puntos este año, el australiano solo ha logrado 12. Una miseria para alguien que ha ganado ocho carreras, incluyendo un increíble Mónaco donde tuvo que intentarlo dos veces, logrando la vuelta más rápida en 2018. Red Bull olvidó sus neumáticos durante su primera pole en 2016, condenándolo al segundo lugar ese día.
El futuro de la F1
En Red Bull, no podían esperar más, arriesgándose a perder a Liam Lawson, cuyo contrato estaba a punto de expirar. Lamentaremos la forma en que los austriacos se separan de su australiano, pero no el motivo. Especialmente si el joven neozelandés, mucho menos sonriente y atractivo que Ricciardo, empezara a rendir y se liberara un lugar al lado de su majestad Max. Entonces, nuestro francés de la Filière, Isack Hadjar, en lucha por el título en F2, también tendría su oportunidad… La F1 es cruel, pero también sabe ser hermosa. Ese es el mensaje que un triste Ricciardo intentaba transmitir el domingo como despedida que no tuvo oficialmente la oportunidad de pronunciar: «Si Max gana el título por un punto, tendré un bonito regalo de Navidad.»
