El empresario de 74 años, Flavio Briatore, fue reclutado nuevamente por el equipo de Alpine en 2024. El italiano ya jugó un papel clave en el pasado con Renault y el antiguo equipo Benetton. En el futuro, espera repetir sus éxitos anteriores con su fórmula probada. Aún se desconoce qué piloto se llevará los honores en nombre del equipo francés, pero Briatore está decidido a lograr una nueva batalla por el título.
En junio, el flamante Flavio Briatore se unió nuevamente al equipo de Fórmula 1 de Alpine. En los años 90, ya había tenido éxito con un joven Michael Schumacher, una hazaña que repetiría más tarde con un joven Fernando Alonso. A los 74 años, sigue siendo igual de competitivo, aunque tendrá que trabajar mucho para hacer de Alpine un éxito. Su regreso estuvo acompañado de cierta controversia: después del escándalo del crashgate en 2008, el italiano ya había sido expulsado del deporte, pero aún así, ahora ha obtenido un importante papel asesor en el equipo.
Regreso controvertido
«Este equipo, si hablamos de Alpine, es el mismo equipo», declaró Briatore en una entrevista con Autosport.com. «Es un equipo Benetton, un equipo Renault, un equipo Alpine. Puedes cambiar el color de las camisetas o la forma en que te desempeñas, pero el equipo sigue siendo el mismo». El italiano explicó cómo, después de quince años fuera del deporte, terminó de nuevo en la Fórmula 1. «Seguí las carreras. Un día llamé a Luca de Meo (CEO de Renault). Le dije que lamentaba ver al equipo en este estado, porque era mi equipo. Finalmente, hice crecer este equipo, construí fábricas y gané títulos».
“Así comenzamos a hablar por teléfono”, continuó. “Luego nos encontramos en París. Simplemente le dije a Luca: ‘Permíteme ver si es posible’. Y comenzamos a hablar, pero había una condición: quería tener el control total”. Su deseo se cumplió, aunque está asistido por Oliver Oakes, quien ha sido el jefe del equipo de Alpine desde el verano de 2024. “Necesitaba un jefe de equipo con los pies en la tierra”, dijo Briatore. “Olly (Oakes) era simplemente la mejor opción. Es joven, ambicioso y conoce el negocio. Además, vive a veinte minutos de la fábrica”.
Misma película, nuevo actor
Con Oliver Oakes como base, Briatore continuó construyendo Alpine. “Él era el fundamento y luego fuimos construyendo poco a poco. Contratamos a más personas y el equipo se volvió más creíble. Encontramos nuevos patrocinadores y buscamos pilotos. Finalmente, volví porque creo que tengo lo que se necesita para cambiar este equipo”. A partir de 2026, Alpine ya no es un equipo de fábrica; la fábrica de motores en Viry, Francia, se convierte en un centro para la tecnología de automóviles de calle.
“En 2026 tendremos el motor Mercedes”, explicó Briatore. “Mientras tanto, tendremos que encontrar más personas que encajen en este equipo. Es lo mismo que con Benetton; la gente decía que era una broma porque hacíamos camisetas. Pero cuando empezamos a ganar carreras, todo el mundo empezó a mostrar interés. Con Renault no fue diferente.” Los planes de Briatore no son menos ambiciosos. “Si todos trabajan juntos, creo que es posible ganar carreras en 2026 y luchar por el campeonato en 2027”, afirmó.
Aún se desconoce quién será la próxima gran estrella del equipo. Pierre Gasly y Jack Doohan comenzarán la apertura de la temporada en Melbourne la próxima semana, pero hay varios pilotos de reserva en las filas de Alpine listos para entrar en la Fórmula 1. Desde Paul Aron y Ryo Hirakawa hasta el exalumno de Williams, Franco Colapinto. “Hago lo que es mejor para el equipo”, explicó Briatore. “Si tienes dos pilotos, la elección es entre dos pilotos. Si tienes cinco, entonces la elección es entre cinco. Al final, todavía veo las mismas cualidades en este equipo. Lo hicimos con Benetton y lo hicimos con Renault. Fue la misma película, solo cambiamos al actor. En Benetton fue Schumacher y en Renault fue Alonso. Ahora aún no sabemos quién será el actor.”
