Después de dos años de convivencia bastante pacífica, Pierre Gasly y Esteban Ocon ven sus caminos separarse y cada uno tendrá que asumir el papel de líder del equipo. Uno sigue en Alpine y el otro ahora en Haas.
Gasly, el motor de Alpine
En un equipo sacudido por reorganizaciones constantes, es un pilar sólido para establecer nuevas bases. Con Pierre Gasly, que a los 29 años comienza su octava temporada completa en F1 y su tercera en azul y rosa, Alpine tiene un punto de referencia en el que puede apoyarse en su eterna reconstrucción, después de una temporada 2024 rocambolesca detrás de escena y caótica en la pista. Los dos A524 comenzaron la temporada en la última fila de la parrilla en Bahrein para encontrarse en el podio ocho meses después en Brasil. Un renacimiento inesperado al que el normando contribuyó en gran medida, con 34 de sus 42 puntos marcados en los últimos cinco GP y un increíble tercer lugar en la parrilla en Las Vegas.
Con un compañero de equipo, Jack Doohan, conocido por ser un buen afinador pero casi novato en carrera (15º en Abu Dhabi en noviembre en sustitución anticipada de Esteban Ocon), Alpine confiará principalmente en las sensaciones de Gasly para afinar los ajustes de un F1 2025 que no debería recibir muchas evoluciones durante la temporada, la última con un motor Renault. «Se espera mucho de mí, pero me gusta, es una posición que aprecio», admite quien ya fue líder de AlphaTauri.
Pierre Gasly
«Aspiramos a ser los mejores del medio de la parrilla y esperamos que la brecha con los cuatro de adelante no sea demasiado grande»
Con un rendimiento bastante bueno en las pruebas de Bahrein, el A525 ha satisfecho al francés. «El comportamiento es bueno, en términos de sensaciones estamos en la continuidad de lo que sentí a finales del año pasado, con la adición de evoluciones que parecen funcionar», aprecia Gasly. «Tan pronto como cambiamos algo en los ajustes, el coche reacciona, responde como yo quiero. Eso significa que la base es sólida.»
Resta por ver su nivel de rendimiento en comparación con la competencia. «Aspiramos a ser los mejores del medio de la parrilla y esperamos que la brecha con los cuatro de adelante (McLaren, Ferrari, Red Bull, Mercedes) no sea demasiado grande para permitirnos lograr algunas hazañas, como supimos hacerlo al final de la temporada pasada.» Pero el que ahora es el único normando a bordo tiene principalmente 2026 en la mira. «Lo más importante es continuar con la dinámica de finales de 2024 en términos de nuestra comprensión del coche, nuestros procesos, la forma en que trabajamos para garantizar que el próximo coche sea el mejor posible. Porque la mejor oportunidad para nosotros será 2026.»
Nuevo comienzo para Ocon
Un nuevo aire. Y tal vez un soplo de oxígeno. Llegando al final de su historia con el grupo Renault después de cinco temporadas en las que le dio a Alpine su única victoria en la F1 hasta la fecha (Hungría 2021), Esteban Ocon decidió buscar nuevos aires. En Haas, su cuarto equipo como piloto de Grand Prix. «Este invierno, pasé mucho tiempo en contacto con el equipo, donde el ambiente es a la vez familiar y muy profesional, aprecia. Me siento muy bien en este entorno amigable. El equipo hace todo lo posible para que me sienta cómodo, todos están muy atentos, es apreciable.»
Un capullo que Ocon descubrió durante las pruebas de fin de temporada 2024 en Abu Dhabi. Una oportunidad para que el francés se familiarice con un nuevo mundo y otras formas de trabajar e inicie adaptaciones mutuas indispensables. No se sentía cómodo con la única paleta del volante de su nuevo F1, Ocon, por ejemplo, pidió la instalación de una segunda, como estaba acostumbrado en Alpine. Deseo rápidamente concedido. «El nuevo volante llegó justo como lo quería. Cosas que habrían tomado ocho o diez meses en otro lugar se hicieron en un mes y medio aquí», aprecia el normando, como una puya hacia su antiguo equipo.
Relaciones sólidas con su ingeniera de pista
Ocon, que formará equipo con el falso novato Oliver Bearman (un GP con Ferrari y dos con Haas el año pasado), también ha hecho todo lo posible para construir relaciones sólidas con su ingeniera de pista Laura Müller, la primera mujer en ocupar este puesto en la F1. «Ella vino a entrenar conmigo en 3, 2, 1 Perform donde Xavier (Feuillée, su preparador) ha establecido talleres de cohesión y un campamento de entrenamiento para que nos conozcamos en situaciones de estrés.»
Si Ocon (17º tiempo) y Bearman (20º) se mantuvieron discretos durante las pruebas de Bahrein, Haas acumuló mucha información con 457 vueltas completadas en tres días, una menos que Mercedes, la referencia en la materia. «Nos hemos centrado realmente en las largas tandas, no hemos hecho nada para hacer una vuelta rápida y llevábamos mucha gasolina», asegura el francés, que podría encontrarse luchando en medio de la parrilla con su mejor enemigo Pierre Gasly. Sin instrucciones de equipo para arbitrar el duelo, ahora.
