¡Monaco, qué historia! Las carreras, al igual que los palmarés, de Lewis Hamilton y Michael Schumacher están inextricablemente vinculadas. La llegada del británico a Ferrari añade un nudo adicional a esta larga trenza común que podría, en caso de un octavo éxito, detenerse allí.
Es imposible hablar de Michael sin mencionar a Hamilton. No se puede mencionar a Schumacher sin pensar en Lewis. Todo los une, especialmente los récords, y sin embargo todo los separa, especialmente su forma de ser y actuar. El británico no busca copiar la trayectoria de su predecesor alemán. Solo se inspira en ella.
Ahora, con la llegada del británico a Ferrari, el paralelismo es aún más sorprendente. Aquí están los dos campeones del mundo siete veces con un pedigrí cada vez más similar. Y no estamos hablando de los palmarés y los récords que acumulan, allá arriba, a altitudes que solo Max Verstappen puede considerar, hoy, unirse algún día.
Ambas leyendas habrán pasado por Mercedes y la Scuderia, pero uno habrá ganado todo al volante de una Flecha de Plata (seis de sus siete coronas), el otro habrá explotado todo en un monoplaza con el Cavallino (cinco de sus siete títulos). Cada uno habrá cuidado su dominio en un mundo que había moldeado a su imagen, en Brackley o en Maranello.
¿Por qué Lewis Hamilton eligió un casco amarillo y no rojo en Ferrari?
Si hace ganar a la Scuderia, Hamilton lo llevará todo Anteriormente, Hamilton se negaba a hablar de Michael Schumacher y su palmarés. Ahora, ya no le teme. Más bien apreciaría el trato familiar de este gigante de la F1 con el que apenas ha tenido contacto y al que incluso empujó fuera al llegar a Mercedes a finales de 2012. De las trece temporadas que cuenta la carrera del inglés, solo habrá corrido tres años frente a Schumi (2010-2012), sin comparación posible (11 victorias a 0, y 14 poles a nada).
Y es sin miedo que llega a las tierras italianas del Kaiser para lograr lo que otros campeones (Prost en 1990 y 1991, Alonso de 2010 a 2014 o Vettel de 2015 a 2020) han fracasado en lograr: hacer ganar a la Scuderia. Al lograr esto, Hamilton sabe que lo llevará todo. Solo en el mundo, con ocho títulos, pondrá fin a toda polémica. Ya sea con los estadísticos, que han registrado los alucinantes récords del alemán, o con los tifosi, que nunca han olvidado a Schumi y su dominio desmesurado de los años 2000.
Fue con una reverencia similar a la del alemán que Sir Lewis entró en la Meca del deporte del motor. Las imágenes de su llegada a Maranello en traje de primera comunión, la foto frente a la casa de Enzo, a dos pasos de la pista de Fiorano donde, como Schumacher, tendrá su habitación para dormir las vísperas de las pruebas, se parecen a las de Michael en traje, en cada una de sus visitas a Italia.Hamilton ha aprendido bien la lección, tratando a los tifosi como el alemán. Conoce perfectamente la dificultad del desafío que acaba de asumir. Su carrera está inextricablemente ligada a la de su predecesor germano. Cuando gana el GP2, en septiembre de 2005 en Monza, Schumacher anuncia su retiro. Cuando firma con Mercedes en 2012, es para reemplazar a Schumacher, quien se retira, de nuevo.
Su carrera también está inextricablemente ligada a Ferrari y su lenta caída al infierno. En 2007, en su debut en la Fórmula 1, pierde el Campeonato contra un coche de la Scuderia, conducido por Kimi Räikkönen, y al año siguiente, cuando el inglés lo vuelve a hacer y gana su primera corona, es de nuevo a expensas de Ferrari, que sin embargo se vengará ganando el título de constructores. Desde entonces, Maranello no ha ganado ningún Campeonato.
Casi veinte años de sequía hablan del alcance de este proyecto. «No estoy pensando en un octavo título para mí», decía durante el lanzamiento de la SF25 en Fiorano a mediados de febrero. «Solo veo el primero para Ferrari». El inglés ha aprendido bien su lección.
Como el dúo Schumacher-Todt, la pareja Hamilton-Vasseur
Hamilton acaba de celebrar su 40º cumpleaños, al igual que Schumacher cuando se enfrentó al desafío de Mercedes. Para no repetir el error, el piloto ha vuelto a contar con su fisioterapeuta Angela Cullen, quien estuvo a su lado durante sus mejores años. Llega a un equipo que ya ha comenzado su reconstrucción. Ross Brawn, que estuvo a su lado en Benetton, precedió a Schumi en Maranello. Loïc Serra hizo lo mismo, dejando Mercedes el año pasado para preparar el coche de Sir Lewis.
Al igual que Schumacher se apoyó en una Scuderia reconstruida por Jean Todt, el británico cuenta con otro francés, Fred Vasseur, para ayudarlo. Y aquí, no habrá necesidad de esperar el triunfo de Suzuka en 2000, que unió para siempre a la pareja Todt-Schumacher.
Sus lazos con el actual jefe de la Gestione Sportiva ya son más que intensos. Incluso fueron la razón de la firma del británico. En 2023, los dos hombres se cruzaron cuando los primeros rumores de un acercamiento comenzaron a surgir. «Recuerdo haberle dicho, en broma, que deberíamos sentarnos a discutir el contrato», nos confesaba Vasseur a principios de enero. «Pero no lo decía en serio». No todavía. Sin embargo, la idea va tomando forma. Y si, al final, lo imposible fuera posible… Unas semanas más tarde, en el cumpleaños del jefe de la Scuderia, los dos hombres se encuentran. Esta vez solos, sin testigos.
Ahora, todos los ven juntos. Si logran traer finalmente una corona mundial a Italia, todo será como antes. Si es la de los constructores, habrá igualado una vez más a Schumacher. Si gana el Graal de los pilotos, estará solo en lo más alto. Para los estadísticos y los tifosi. Lewis Hamilton es como Schumacher. Igual pero diferente…
