Sin Max Verstappen, quien se toma un descanso para dar paso a Ayumu Iwasa, McLaren también marca el ritmo en Bahrein. Lando Norris inicia el fin de semana en el desierto con estilo, seguido por Pierre Gasly y Lewis Hamilton.
El primer entrenamiento libre del GP de Bahrein es utilizado por muchos equipos, como suele suceder, para que los pilotos de sus programas de talento acumulen kilómetros en un coche de Fórmula 1. Este año son seis: Felipe Drugovic (Aston Martin), Dino Beganovic (Ferrari), Luke Browning (Williams), Ryo Hirakawa (Haas), Fredrik Vesti (Mercedes) y Ayumu Iwasa (Red Bull) tienen la oportunidad de ganar experiencia en la ardiente arena (temperatura de la pista 48 grados).
Max Verstappen, Carlos Sainz, Charles Leclerc, Fernando Alonso, Oliver Bearman y George Russell se quedan al margen. En McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri están al volante como de costumbre. El británico marca el ritmo con los neumáticos medios. Lewis Hamilton tiene preocupaciones muy diferentes. El siete veces campeón del mundo se queja amargamente del equilibrio del SF-25, que ha sido considerablemente mejorado para la carrera en Bahrein en varios aspectos. Cuando se le pregunta desde el garaje si quiere hacer una segunda vuelta rápida, responde con un rotundo «no». «El coche se siente terrible», opina Hamilton.
Un poco más allá también hay problemas. Kimi Antonelli tiene que entrar bastante rápido: el motor de su máquina está sobrecalentado. «No tengo potencia», gruñe el adolescente italiano por la radio del equipo. Su sesión termina de inmediato. Yuki Tsunoda también se queja: según el compañero de equipo de Verstappen, el embrague del RB21 de Red Bull responde bastante lento y se siente «perezoso». Alex Albon le quita a Norris el tiempo más rápido de la sesión por un margen mínimo (0.069).
Albon no lidera la lista por mucho tiempo. Nico Hülkenberg es el primer piloto que marca un tiempo con los neumáticos rojos (los más blandos), uno que Piastri no puede igualar debido a un error en la última curva. Tsunoda tiene una pelea en el pit lane con Albon, a quien adelanta en esa sección por frustración y por lo que el japonés tiene que responder ante los comisarios después de la carrera. Su colega y compañero de equipo Norris finalmente restablece el orden, Pierre Gasly y Hamilton completan el top-3 en una sesión que, debido a los programas totalmente diferentes de los equipos, no puede considerarse representativa.
