Nueva Zelanda es pequeña, pero la popularidad de la Fórmula 1 es grande. En su día, el país tuvo a Bruce McLaren, hoy tiene a Liam Lawson. Son figuras de diferente magnitud, afirma su compatriota y nuestro columnista Graham Watson.
Como neozelandés, cuando pienso en los 75 años de la Fórmula 1, inmediatamente me viene a la mente un compatriota legendario, Bruce McLaren. Piloto de carreras, diseñador y fundador del equipo de F1 McLaren. La Fórmula 1 es prácticamente patrimonio cultural en Nueva Zelanda, gracias a McLaren, seguido de cerca por Denny Hulme, que corrió para McLaren, y Chris Amon, que corrió para Ferrari.
Cuando terminé la escuela, conseguí mi primer trabajo en un taller de reparación de automóviles llamado Town y Country Motors. Los propietarios del taller, Kevin y Ross Stone, trabajaron en los años 70 como mecánicos en el equipo de F1 de McLaren. Así que también me sentía personalmente vinculado a McLaren, en gran parte también por el papel de mi padre, que poseía todos los libros sobre Bruce McLaren y a menudo hablaba de él.
Me pregunto cómo Bruce McLaren vería la Fórmula 1 de hoy. No cabe duda de que estaría orgulloso del resurgimiento deportivo de su equipo. Después de todo, hace solo dos años, McLaren era el equipo más lento en la parrilla y ahora es el actual campeón de constructores y candidato tanto al título de pilotos como al de constructores en 2025. Esto es muy importante en Nueva Zelanda debido a su historia. No olvidemos que el equipo todavía tiene el símbolo del kiwi en su logo.
Punto culminante
McLaren ha proporcionado muchos momentos especiales en los 75 años de la Fórmula 1 y también tengo un punto culminante personal durante ese tiempo. Específicamente, el día en 1996 cuando conseguí mi primer trabajo en la F1 con el equipo Benetton. Siempre había pensado que algo así era inalcanzable para mí. Nunca olvidaré mi primer día en la fábrica: la sensación surrealista de ser parte de un gran equipo en un gran deporte. Ha sido determinante para el resto de mi vida.
Tengo la fuerte sensación de que estoy presenciando una era especial en el deporte. En los últimos años hemos visto duelos históricos, como la rivalidad entre Lewis Hamilton y Max Verstappen en 2021 y el desenlace sorprendente de la lucha por el título en Abu Dhabi ese año. Si pudiéramos tener otro clímax tan sensacional esta temporada, sería perfecto para el 75 aniversario de la Fórmula 1. Podría suceder…
