Hace tiempo que no sucedía, pero mañana Max Verstappen puede comenzar una carrera de Fórmula 1 desde la pole position. En el Red Bull Ring en Austria, el tricampeón del mundo superó a todos el sábado por la tarde. Esto significa su octava pole de la temporada, aunque Verstappen no logró calificar como el más rápido en las últimas tres carreras (en Mónaco, Canadá y España).
La forma en que Verstappen asegura la pole position es impresionante. Verstappen, quien también ganó la carrera de sprint ante tribunas llenas de naranja más temprano en el día, no da ninguna oportunidad a la competencia. A pesar de toda la conmoción en torno a la disputa entre su padre Jos Verstappen y el jefe de equipo Christian Horner, logra mantener la cabeza fría en el calor austriaco. «El coche estaba ‘on fire’. Esto fue muy bueno», celebra Verstappen inmediatamente después de cruzar la línea de meta por la radio del equipo.
Detrás de Verstappen, su rival más cercano, Lando Norris (McLaren), se queda con el segundo lugar de salida, mientras que el piloto de Mercedes, George Russell, se queda con el P3.
Q1: Verstappen ahorra neumáticos
Cuando comienza la primera parte de la sesión de clasificación en el Red Bull Ring, hace un calor radiante y el termómetro marca 31 grados Celsius. Carlos Sainz registra el tiempo más rápido (1.05,263) y es una fracción más rápido que Oscar Piastri (por 0,048) y Max Verstappen (por 0,073).
Sin embargo, Verstappen lo hace con solo dos carreras rápidas en dos sets de softs usados. Por lo tanto, ahorra un nuevo set en comparación con la competencia. A pesar de esto, Verstappen logra el tercer tiempo, lo que indica que la velocidad de su RB20 es buena. Por cierto, en esta fase, el piloto de Mercedes, George Russell (undécimo tiempo), también solo usa neumáticos usados.
A diferencia de Verstappen, su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, tiene que acelerar seriamente en los últimos segundos. Sobrevive con el duodécimo tiempo en la primera eliminación, algo que no es una certeza para el mexicano. Los eliminados en Q1 son Alexander Albon, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Logan Sargeant y Guanyu Zhou.
Q2: Verstappen da un golpe
Verstappen comienza Q2 con una vuelta sin errores en neumáticos nuevos y registra 1.04,577. La brecha con la competencia es considerable después de la primera serie de carreras rápidas. Sainz, Russel, Piastri, Lando Norris y Charles Leclerc tienen que ceder alrededor de medio segundo al Limburger. En su segunda vuelta rápida, que en realidad no es necesaria, logra quitarle algo de tiempo, gracias en parte a un segundo sector muy impresionante (1.04,469).
Con esto, da un golpe mental a la competencia, ya que la diferencia, especialmente considerando la corta longitud de la pista (4,318 km), con más de medio segundo en los números dos es bastante generosa. Los números dos son Sainz y Russell, quienes registran el mismo tiempo (1.05,016). Pérez también logra llegar a Q3, como octavo. Sin embargo, a diferencia de Verstappen, no tiene más neumáticos nuevos para Q3.
Los eliminados en Q2 son Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda y Fernando Alonso. Es notable el rendimiento de Nico Hülkenberg, quien logra llegar a la última fase de la clasificación en nombre de Haas, como noveno.
Q3: Verstappen de nuevo en una clase aparte
En Q3, Max Verstappen también establece el tono con un rápido 1.04,426. Lando Norris logra acercarse más al tiempo en la primera serie de carreras rápidas, hasta 0,361 segundos. El margen con el número tres, Russell, es de nuevo medio segundo (0,528). En su segunda carrera, es aún más rápido (1.04,314) y logra conseguir la pole position número cuarenta.
A una distancia respetable de Verstappen siguen Norris, Russell, Sainz, Hamilton, Leclerc, Piastri, Pérez, Hülkenberg y Ocon.
El Gran Premio de Austria comienza mañana a las 15.00 horas (UST).
