Con una probable última actualización para el RB20 de Red Bull, Max Verstappen comienza en Austin la recta final de 2024: seis carreras en ocho semanas, con un título mundial en juego. «Cada fin de semana es crucial a partir de ahora».
Por supuesto, a las cuatro de la tarde hora local (21:00 UTC), la conferencia de prensa de Max Verstappen está llena de periodistas. Casi cuarenta reporteros se aglomeran alrededor de una pequeña mesa en la terraza del alojamiento temporal de Red Bull en el Circuito de las Américas. La conclusión de una temporada que inicialmente parecía ser una copia de la anterior ha tomado un giro inesperado debido a los problemas internos en Red Bull, el avance de McLaren y la consiguiente persecución de Lando Norris en los últimos meses.
Verstappen y la recta final
Verstappen comienza la serie final de seis carreras con una ventaja de 52 puntos sobre Norris, su amigo y rival. Desde el GP de España, a finales de mayo, el tricampeón mundial no ha ganado ninguna carrera. En Estados Unidos, espera cosechar los frutos de las actualizaciones al RB20, aunque las nuevas piezas no necesariamente significan una mejora. «No las he probado en el simulador», admite Verstappen. «Veremos qué pasa. No tengo idea de lo que traerá el mañana».
Dado que en Austin se programa una carrera de velocidad, Red Bull solo tiene una hora para encontrar la configuración correcta y analizar e implementar los datos de las actualizaciones. Esto no facilita las cosas, se da cuenta Max Verstappen.
«Solo tienes una sesión, eso es bastante difícil. Intentas encontrar la mejor configuración y luego confías en los datos de los ingenieros si están contentos con la actualización o no. Si ese no es el caso, entonces se vuelve un poco más difícil. Pero así es la vida. Sé que cuando me subo al coche doy todo. Y cuando el coche es capaz de un buen resultado, también entrego ese resultado.»
La competencia ya sabe todo sobre esto: es la principal razón por la que la brecha con el perseguidor Norris sigue siendo relativamente grande. Pero no insuperable, Verstappen también lo sabe con seis carreras y tres números de sprint por delante. En su opinión, será un gran trabajo igualar las actuaciones de los McLarens.
«Basándonos en lo que vimos en Singapur, definitivamente no somos lo suficientemente buenos como para alcanzar a McLaren aquí de repente. No espero que de repente sea muy diferente y que de repente tengamos el coche más dominante. Este coche ha tenido restricciones todo el año, ahora estamos tratando de mejorarlas. Pero no espero un cambio completo.»
Verstappen estima sus posibilidades de retener el título en un cincuenta por ciento.
«Es sí o no. Así de simple. Muchas cosas pueden salir bien, pero también no. Nada es seguro por ambos lados», dice. «Simplemente no pienso demasiado en el futuro, vivo de fin de semana a fin de semana. De lo contrario, obtienes muchos pensamientos innecesarios que cuestan energía y no quiero desperdiciarla en eso. Cada fin de semana es crucial a partir de ahora.»
En cuanto a la supuesta ‘trampa’ de su empleador, Red Bull habría añadido una función ‘ilegal’ al coche que permitía ajustar la altura de conducción del RB20 entre las calificaciones y las carreras, se mostró relativamente despreocupado.
«No afecta al rendimiento, para nosotros no cambia mucho. Ni siquiera lo hemos discutido en las reuniones informativas.»
