El ex director de carreras de la Fórmula 1, Niels Wittich, ha hablado públicamente sobre su repentina salida de la FIA. El alemán dejó sus funciones en noviembre; la FIA habló de una salida voluntaria, pero Wittich afirmó que fue despedido. Hasta el día de hoy, no está claro por qué tuvo que irse de repente. Es posible que fuera despedido a instancias del presidente Mohammed Ben Sulayem.
En noviembre de 2024, justo antes del Gran Premio de Las Vegas, la FIA anunció que el director de carreras Niels Wittich no podría continuar con sus funciones. La noticia fue una completa sorpresa para el paddock de la Fórmula 1 y provocó mucha indignación. Niels Wittich fue llamado en 2022 para reemplazar a Michael Masi, quien fue considerado responsable del controvertido GP de Abu Dhabi de 2021.
Durante los tres días de pruebas de invierno en Bahrein, Niels Wittich actuó como comentarista invitado en la sección alemana de Sky Sports. En una emisión, reveló que nunca recibió una razón para su despido repentino. «No vi ninguna señal de que algo no funcionara o de que hubiera una razón para hacer un cambio de personal», dijo el alemán de 52 años. «Así que en ese sentido, todo fue una completa sorpresa, fue tan sorprendente para mí como para todos fuera de la organización»
Mohammed Ben Sulayem
La dimisión de Wittich tuvo lugar durante una fase crucial de la temporada 2024. En aquel momento, Lando Norris todavía tenía posibilidades de ganar el título de pilotos y al menos tres equipos luchaban por el primer lugar en el campeonato de constructores. La decisión generó muchas críticas hacia la FIA, especialmente hacia su presidente, Mohammed Ben Sulayem. La FIA nunca ha dado una razón oficial para la salida de Niels Wittich, aunque se especula que la decisión fue tomada directamente por el emiratí. El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, bromeó diciendo que los acontecimientos dentro de la organización empezaban a parecerse a un ‘reality show’.
Wittich también reveló que intentó obtener una explicación sobre su despido. «Lo intenté, pero nadie pudo darme una respuesta», continuó. «La última vez que hablé con el presidente de la FIA fue el año pasado durante el fin de semana de carreras en China. Por lo tanto, no puedo decir que tuviéramos una pelea o que hubiera una relación negativa. Tuve relativamente poco contacto con él». Mirando hacia atrás en su mandato, Wittich lamenta que su tiempo como director de carrera terminara de manera tan abrupta. «Fue un placer increíble trabajar con un equipo tan fantástico y supervisar un deporte tan maravilloso», concluyó. «Simplemente tengo que aceptar que es así». Niels Wittich fue reemplazado por el director de carrera de la Fórmula 2, Rui Marques.
