Después de haber registrado el mejor tiempo en dos sesiones de entrenamiento libre, parecía que Lando Norris se encaminaba hacia la pole position en Japón. Sin embargo, durante la clasificación, el británico fue superado en el último momento por Max Verstappen. El holandés realizó una vuelta increíble y se aseguró el primer lugar en la parrilla de salida. A pesar de que Norris comenzará en la primera fila, está frustrado por no haber podido sacar más provecho de su McLaren.
«Suzuka es un circuito en el que simplemente tienes que seguir puliendo en diferentes áreas», explicó Norris en una conferencia de prensa posterior. «En las curvas rápidas realmente tienes que mostrar valentía». Inicialmente, Lando Norris desplazó a su compañero de equipo Oscar Piastri del primer lugar en la parrilla con una vuelta extremadamente rápida, pero Max Verstappen logró superarlo por solo 0,012 segundos en el último momento.
«Para ser honesto, estaba bastante satisfecho con mi vuelta», dijo Norris. «Intenté dar un poco más en la Q3, pero claramente no fue suficiente. La próxima vez simplemente tendré que esforzarme más». Después de que Norris tuviera problemas con el equilibrio de su MCL39 en el GP de China pasado, está contento de informar en Suzuka que puede manejar el coche a su satisfacción. «Estaba contento con el equilibrio», aseguró. «El margen es simplemente tan pequeño, hoy simplemente no fue suficiente para la pole position. El coche es definitivamente más de mi agrado; estoy mucho más feliz que en China».
‘Frustrante’
Aun así, fue ‘frustrante’ que precisamente la calificación fuera la única sesión en la que un McLaren no lideró. «Me he sentido seguro todo el fin de semana», explicó Norris. «Sabes, si hubiéramos calificado durante la primera sesión de entrenamientos libres, o si hubiera sido un fin de semana de sprint, podría haber estado mucho más adelante. Todo el mundo es simplemente lo suficientemente bueno para hacer la diferencia el sábado. Hasta ahora, nosotros dos (los dos pilotos de McLaren) siempre hemos sido los más rápidos, excepto en esta sesión, así que eso es un poco frustrante».
El líder del campeonato de 25 años se dio cuenta de dónde podía ganar tiempo en comparación con Lewis Hamilton. «Hay ciertas curvas con las que todavía tengo problemas», suspiró. «Entonces no tengo suficiente agarre en la parte delantera. Así que está claro lo que me conviene y lo que no, y qué circuitos me permiten ser rápido». Con respecto a la carrera, Norris encuentra difícil hacer una predicción, en parte debido al ominoso pronóstico del tiempo. «Promete ser una carrera como en Melbourne, así que será espectacular de todos modos», concluyó con una sonrisa. «Simplemente tendré que adelantar al tipo que está sentado a mi izquierda», señaló a Verstappen.
