Los pilotos de la Fórmula 1 visitarán 24 circuitos en 2025, repartidos por todos los continentes, con la excepción de África. En la serie ‘Circuitos olvidados’, retrocedemos en el tiempo y repasamos algunos circuitos de la Fórmula 1 que han caído en el olvido. Hoy en nuestra serie de circuitos olvidados: Monsanto Park, un circuito con baches, adoquines y postes de telégrafos a lo largo del camino.
En Monsanto Park, cerca de Lisboa, ya no queda nada que recuerde su pasado en la Fórmula 1. No hay antiguos edificios de boxes, ni marcas de carretera, ni placas conmemorativas. Absolutamente nada. Sin embargo, el Circuito de Monsanto fue el escenario del primer Gran Premio de Portugal en 1959, con el legendario Stirling Moss como ganador.
Aunque muchas personas asocian la Fórmula 1 en Portugal con Estoril y recientemente con Portimão como sedes de las carreras de Fórmula 1, Monsanto Park es en realidad la cuna del automovilismo en Portugal. En la Serra de Monte Santo, el Automóvel Club de Portugal (ACP) organizó en 1910 el primer evento de automovilismo del país, una subida de casi dos kilómetros por la Estrada de Pimenteira.
Adoquines y postes de telégrafos
El argentino José Froilán González ganó el primer Gran Premio de Portugal en Monsanto en 1954. En aquel entonces, era un evento de carreras de coches deportivos. La carrera formaba parte de un acuerdo entre Monsanto y Porto Boavista para alternar las sedes. En 1958 se anunció que el Gran Premio de Portugal pasaría a formar parte del calendario de la Fórmula 1. Con el acuerdo de alternancia con Boavista, esto significaba que el Gran Premio de 1959 se celebraría por primera vez en Monsanto.
Monsanto Park era un circuito callejero rápido. A diferencia de las vías de tranvía de Boavista, Monsanto Park tenía principalmente asfalto liso. Sin embargo, el circuito era considerado arriesgado por varias razones, incluyendo los adoquines y baches en la pista y los postes de telégrafos y árboles a lo largo de la misma. Además, el circuito presentaba peligrosos desniveles.
Inicio en subida
Había una sección donde el circuito cruzaba una carretera muy transitada, que tenía que ser cerrada para el evento. Para los pilotos, el inicio presentaba un alto grado de dificultad, ya que estaba situado en un tramo recto que subía cuesta arriba.
La carrera de Fórmula 1 en 1959 comenzó al final de la tarde, a las 17:00 horas, debido al intenso calor del verano portugués. Stirling Moss dominó la carrera con su Cooper-Climax de principio a fin. Todo el campo fue adelantado al menos una vuelta. Los estadounidenses Masten Gregory (Cooper-Climax) y Dan Gurney (Ferrari) quedaron en segundo y tercer lugar.
También es conocida la historia de que Jack Brabham escapó dos veces de un accidente. Una vez porque un niño corrió por la pista y otra vez por un comisario que no prestó atención cuando entró en la pista.
Hubo solo una carrera de Fórmula 1 en el Parque Monsanto, en parte porque había demasiada resistencia para cerrar la carretera muy transitada para la carrera.
Aún se organizan carreras en otras categorías, incluso después de que se modificó el trazado. Sin embargo, seguía siendo un circuito arriesgado. En 1967 hubo un accidente mortal, el del piloto británico de Fórmula 3 Tim Cash. Debido a que los coches se volvían cada vez más rápidos y el circuito no podía mejorar las medidas de seguridad, se decidió en 1971 que ya no se correría más en el Parque Monsanto.
