El nuevo año ha comenzado y durante el mes de enero, continuamos con nuestra ya clásica sección «Número de inicio», esta vez con Taki Inoue y su número 10. La razón: la paradoja. Porque el 10 representa la perfección, lo más alto de lo alto, lo mejor de lo mejor. Y aún así, muchos todavía consideran a Inoue como uno de los peores pilotos de F1 de todos los tiempos. Hemos buceado en nuestro archivo y hemos encontrado esta historia de Mischa Bijenhof, sobre un héroe de culto japonés.
En Internet circula regularmente la pregunta de quién fue el peor piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos. A menudo se menciona a Taki Inoue, el japonés que corrió una carrera para Simtek en 1994 y toda la temporada para Footwork Arrows en 1995. Aunque Inoue ciertamente no era un piloto destacado, definitivamente no califica como el «peor piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos» (ese fue el austriaco Ottorino Volonterio, ¡búscalo!)
Atropellado
La carrera de Fórmula 1 de Takachiho Inoue vive en YouTube en un solo momento: durante el Gran Premio de Hungría de 1995, Inoue estaciona su Footwork Arrows con un incendio en el motor al costado de la pista. Mientras está ocupado con un extintor, Inoue es atropellado por un coche de comisario de pista. Es un golpe considerable, pero Inoue se recupera con solo algunos moretones.
En Mónaco, Inoue tiene un incidente aún más absurdo: al final de la práctica, después de otro problema técnico, se deja remolcar de vuelta a los boxes. Detrás de él, el conductor del coche de seguridad, Jean Ragnotti, se acerca a una velocidad demasiado alta. Ragnotti choca por detrás con el Arrows, que se voltea. Afortunadamente, Inoue, que había estado parado junto a la barrera de seguridad durante un tiempo, se había vuelto a poner el casco después de subir al coche.
Choque
La fascinación de Inoue por la Fórmula 1 comienza cuando ve un Gran Premio en la televisión por primera vez a la edad de quince años. Sin ninguna experiencia en karting, se presenta en Inglaterra donde, según le ha dicho un amigo en Japón, están las mejores escuelas de carreras. Inoue apenas habla inglés y pregunta en el aeropuerto cómo llegar a una pista de carreras en autobús. El conductor del autobús lo deja en el hipódromo más cercano.»Cuando finalmente se sube a un coche de carreras, resulta que Inoue no es un talento natural. Con una experiencia y pocos resultados destacables, regresa a Japón a finales de ese año, donde en 1990 compite en el campeonato nacional de Fórmula 3. Su primer logro es un accidente en Suzuka, incluso antes de su primera carrera. Sin embargo, Inoue logra dominar más o menos las carreras y en 1994 regresa a Europa para correr para Super Nova en la Fórmula 3000. Inoue tampoco destaca aquí, pero lo mismo ocurre con muchos otros pilotos que se atreven con el precursor de la actual Fórmula 2 en esos años.
De alguna manera, el japonés logra atraer a los patrocinadores. Tanto es así, que a finales de 1994 puede hacer su debut en el Gran Premio para Simtek. En la lluvia, se sale de la pista al principio de la carrera, al igual que sus compatriotas Ukyo Katayama y Hideki Noda.
Problemas
Con su presupuesto de patrocinio, Inoue logra conseguir un asiento para 1995 en Arrows. Es una temporada llena de problemas técnicos. No es hasta la sexta carrera del año, en Canadá, cuando Inoue llega a la meta, en noveno lugar. Más tarde ese año, en Monza, quedará octavo, aunque los recuerdos de ese Gran Premio se centran principalmente en la participación de Inoue en el accidente entre Damon Hill y Michael Schumacher.
En las conferencias de prensa, Inoue se gana las risas. Admite haber tenido miedo antes de sus primeras carreras «porque esos coches son tan rápidos». No encuentra muy difícil conducir un coche de Fórmula 1. «Al menos no a mi nivel». No le falta autocrítica: Inoue se da cuenta de que es mejor no tomarse demasiado en serio, ya que el resto del mundo tampoco lo hace. Un acuerdo con Minardi para la temporada 1996 no se concreta porque su patrocinador se retira. Es el fin de la carrera de Fórmula 1 de Inoue.
En retrospectiva, Inoue cree que es mejor así. En las redes sociales se ha convertido en un héroe de culto, que se burla de la actual Fórmula 1 y de sí mismo. Pero aún así: bajo el actual sistema de puntos, Inoue habría anotado seis puntos en el Campeonato del Mundo en 1995. Como se mencionó, estaba lejos de ser el peor piloto de todos los tiempos. Pero sí el más divertido.»
