Es un secreto a voces que la relación entre Helmut Marko y Christian Horner se ha enfriado tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada dirigidas a principios de este año contra el jefe del equipo Red Bull. Con una sola declaración en la víspera del GP de Austria, el consultor parece avivar la disputa latente con el británico, consciente o inconscientemente.
De hecho, ha habido una paz armada durante meses, desde que a principios de este año se supo que una empleada del equipo Red Bull acusó a Christian Horner de conducta sexual inapropiada. Lo que siguió fue una lucha de varias semanas entre el británico, que cuenta con el apoyo del principal accionista tailandés de la empresa de bebidas energéticas, y Marko, que puede contar con el apoyo de Red Bull GmbH, con sede en Austria, que lo tiene bajo contrato como consultor de deportes de motor.
La disputa causó bastante alboroto en el equipo británico, con acusaciones volando de un lado a otro. Jos Verstappen, padre de Max, opinó que Red Bull podría «desmoronarse» debido a todo el alboroto. El gurú del diseño Adrian Newey, responsable de los últimos tres coches campeones del equipo de los toros, ya ha anunciado su salida. Se rumorea que en parte debido al «asunto Horner». La pregunta es si seguirá más personal clave.
Horner absuelto, Marko casi suspendido
Horner fue absuelto a finales de febrero de todas las acusaciones tras una investigación interna iniciada por Red Bull. Por otro lado, Marko casi fue suspendido en Arabia Saudita porque supuestamente había ‘filtrado a la prensa’ sobre el caso Horner. Después de una conversación con el director ejecutivo de Red Bull GmbH, Oliver Mintzlaff, y la advertencia pública de Max Verstappen de que vincularía su destino en el equipo al de Marko, el asunto se resolvió sin mayores problemas. Sin embargo, esto ilustró que el equipo todavía está dividido en dos campos.
Ricciardo versus Lawson
Esto también parece ser cierto en cuanto a la asignación de los asientos para 2025, tanto en el equipo madre Red Bull como en el equipo hermano Visa RB. Marko declaró esta semana en el periódico local austriaco Kleine Zeitung que Liam Lawson debería reemplazar rápidamente a Daniel Ricciardo en el equipo de formación. Según el asesor, el australiano tuvo su (segunda) oportunidad y no la aprovechó.
«Los accionistas han dejado claro que Visa RB es un equipo junior, así que debemos comportarnos en consecuencia», dice Marko. «El objetivo inicial era ver si Ricciardo podía ascender a Red Bull. Ese asiento ahora es para Pérez, así que eso no va a suceder. Por lo tanto, pronto tendremos que volver a utilizar a un joven piloto. Y ese es, por supuesto, Liam Lawson».
Con esta declaración, Marko pone tanto a Ricciardo como a Horner, el jefe del equipo que trajo a su protegido el año pasado en lugar de Nyck de Vries, bajo más presión. El veterano australiano ha estado rindiendo por debajo de su reputación hasta ahora y a menudo es superado por su compañero de equipo Yuki Tsunoda. Pero Ricciardo todavía tiene el apoyo de Horner. La sugerencia de Marko de reemplazar a Ricciardo por Lawson probablemente no fue recibida con entusiasmo por el jefe del equipo y agudiza la rivalidad latente justo antes del receso de verano. Ya sea consciente o inconscientemente, esa es la pregunta.
Pero en la arena política que también es la Fórmula 1, nadie suele decir nada sin una razón o intención.
