¿Max Verstappen ganando el GP de Japón? No, eso probablemente no sucederá si tenemos que creerle al propio neerlandés. Y eso hacemos. Sin embargo, él tampoco esperaba la pole position, así que quién sabe, los milagros en Suzuka podrían no haber terminado aún. «Pero será difícil», dice Verstappen. ¿Será la lluvia su salvación, habrá una estrategia diferente o la situación privilegiada de McLaren ofrecerá una solución? Es hora de la previa: esto es lo que debes tener en cuenta.
1. Oportunidades de Verstappen
Qué alivio en la radio de a bordo después de su 41ª pole. Una pole que pasará a la historia como una de las más sorprendentes. Incluso para él. «Estaba sorprendido», admitió Verstappen después de la clasificación.
Los problemas con el coche siguen siendo abundantes. Eso no augura nada bueno para la carrera. «Creo que será difícil, hasta ahora no hemos sido muy fuertes en las carreras esta temporada. Va un poco mejor en las carreras, pero los problemas no se han resuelto mágicamente de la noche a la mañana».
¿Quizás un baile de la lluvia? El cuatro veces y actual campeón del mundo modera las expectativas. «En la lluvia en Australia, tampoco nos fue muy bien con los intermedios».
2. Clima y neumáticos
Al caer la noche del sábado en los Países Bajos y la noche en Japón (siete horas de diferencia), la probabilidad de lluvia durante la carrera era del 40 por ciento. Por lo tanto, será una situación delicada si llueve o no en el circuito de Suzuka durante la ya de por sí emocionante carrera. Hasta el último momento será emocionante ver qué indica el radar de lluvias.
Tendrá un efecto en la carrera. Los equipos ya tienen poca información de las frecuentemente interrumpidas sesiones de entrenamiento libres de este fin de semana y la lluvia significa que las cartas se barajan de nuevo. Si resulta que se mantiene seco, McLaren tiene las mejores cartas en términos de ritmo de carrera. La pregunta es entonces qué sucederá con la estrategia.
«La primera sección del circuito cuenta con una nueva capa de asfalto. Esto reduce el ‘graining’ y el desgaste de la goma, por lo que, según el proveedor de neumáticos Pirelli, la mejor táctica es hacer una sola parada. El año pasado, la mejor táctica era hacer dos paradas: entre otros, el ganador Verstappen la aplicó en Japón, al igual que los pilotos del podio Sergio Pérez y Carlos Sainz.
Es posible que en el medio campo se tome un riesgo, por ejemplo, por parte de Pierre Gasly (del aún sin puntos Alpine) o Fernando Alonso (del luchador Aston Martin). Son dos de los pocos pilotos que aún tienen un nuevo juego de neumáticos blandos. Quizás sea bueno para una estrategia alternativa.
3. McLaren: el problema de lujo persiste
Lando Norris y Oscar Piastri apenas se han diferenciado en los primeros tres fines de semana de carreras. A veces uno es mejor, a veces el otro. Ambos son rápidos, aunque quedaron asombrados cuando vieron que Verstappen los superaba en la lucha por la pole. Ahora ambos deben enfrentarse al holandés, sabiendo que su coche es mejor y que ambos tienen oportunidades de ganar. Pero, ¿quién se hará a un lado por quién? Probablemente ninguno de los dos querrá hacerlo, por lo que esto podría ser la salvación de Verstappen en Japón el domingo: dos compañeros de equipo luchando detrás de él por el derecho a ser el más fuerte dentro de su propio equipo.
Si McLaren es inteligente, seguirá una instrucción clara: quien esté adelante en la primera curva tendrá la oportunidad de atacar a Verstappen hasta la parada en boxes, el otro deberá conocer su lugar por un momento. ¡Veremos!
Y además…
…una vuelta en Suzuka mide 5807 metros
…la carrera cuenta con 53 vueltas en total
…hay 18 curvas en el circuito
…la primera GP en este circuito tuvo lugar en 1987″
