El analista de Sky Sports, Karun Chandhok, juzgó hace un año que la ronda de clasificación de Max Verstappen en Suzuka fue ‘una de las mejores de la historia’ de la Fórmula 1. La de doce meses después es de la misma alta calidad. «Si estoy lo suficientemente cerca, sé que siempre puedo marcar la diferencia», opina el cuatro veces campeón del mundo.
Max Verstappen es un fenómeno. Y, con diferencia, el mejor piloto de la generación actual en la Fórmula 1 moderna. Incluso con material significativamente inferior, su excepcional talento le convierte en una pesadilla para la competencia, este año especialmente para los McLarens de Lando Norris y Oscar Piastri, quienes según amigos y enemigos (por ahora) disponen del mejor bólido de 2025.
Pero eso solo no es suficiente en un combate hombre a hombre con Verstappen, como demuestra una vez más y también para su propia sorpresa con una vuelta mágica en Suzuka. «Quinto o sexto», dice Verstappen cuando se le pregunta qué esperaba de la clasificación de antemano. «Después del tercer entrenamiento pudimos encontrar un poco más de velocidad. El coche sigue siendo difícil, no como yo quiero. Eso lo sabemos. Pero esta vuelta fue simplemente muy buena.»Como suele suceder, la clase de Verstappen enmascara las deficiencias del coche de Red Bull. Esto fue así el año pasado, y se repitió en las primeras tres carreras de 2025. «Ahora estamos en primer lugar, pero los problemas aún no se han resuelto», asegura. «Durante toda la temporada ha sido difícil encontrar un equilibrio normal y constante. Eso es lo que buscamos, pero tampoco se dio en la clasificación. Si ves mi cámara a bordo, verás que todavía no se ve bien». Ríe: «Pero al menos fue suficiente para la pole».
Esa pole llegó en una soleada tarde de sábado en Japón, totalmente gracias a él, aunque Verstappen añade inmediatamente que ‘también depende de los demás si puedes marcar la diferencia’. Por ejemplo, por errores de colegas. «Cometen más errores, no me sorprende. Si estoy lo suficientemente cerca, sé que siempre puedo marcar la diferencia. En este momento no creo que estemos lo suficientemente cerca, pero hoy salió bien».
Verstappen espera, anticipa y prácticamente exige que el equipo ahora tome medidas para mejorar permanentemente el comportamiento de conducción del RB21 de Red Bull. No sabe si eso será posible. «Como ya dije: el problema está en el coche, no en el piloto», se refiere a su nuevo compañero de equipo Yuki Tsunoda, que no superó la Q2. «Al final, el equipo decide quién se sube al coche. No importa, me parece bien. Pero el foco debe estar en el problema: y ese es el coche».
«He sido», continúa, «muy claro con el equipo sobre lo que quiero y cómo debe ser el coche. En 2022 y 2023 era un poco más manejable… Después nos perdimos un poco. Y no creo que sea tarea de los pilotos ajustar el coche. De lo contrario, habríamos estudiado para ello. Todo el mundo intenta hacer lo mejor que puede, eso no es el problema», se da cuenta. «Esperamos ver qué traen los ingenieros, ahora depende de ellos. Si tengo confianza o no, no importa. Esos pasos deben darse ahora, eso es lo que importa»
