Charles Leclerc es el hombre que Ferrari espera que les ayude a conseguir un título mundial en los próximos años. Al menos esa es la expectativa de la Scuderia, que lo ha promovido a líder del equipo.
Leclerc crece en Mónaco, su madre dirige una peluquería y a menudo tiene pilotos de F1 en su silla de barbero. Con el Gran Premio anual, el pequeño Charles entra en contacto con el automovilismo, también gracias a su padre Hervé y a su padrino Jules Bianchi.
Su carrera en el karting toma forma en 2005, en Francia encadena títulos en los años siguientes. El campeonato francés PACA, la clase Cadet, la reconocida Copa del Mundo CIK FIA: dondequiera que Leclerc participa, tiene éxito. Durante sus años de karting, surge una intensa rivalidad con su coetáneo Max Verstappen. Los dos se encuentran regularmente en el calor de la batalla, a veces chocando. En 2013, su último año en karts, queda segundo en el campeonato mundial detrás de Verstappen.
Van Amersfoort Racing
Su manager Nicolas Todt, hijo del famoso Jean Todt de Ferrari, cree que es hora de dar el siguiente paso. Leclerc hace su debut en los monoplazas en 2014, en la Fórmula Renault 2.0 queda segundo detrás de Nyck de Vries. Al año siguiente, se une a Van Amersfoort Racing, donde sucede a Max Verstappen, que se va a correr para Toro Rosso. El jefe de equipo, Frits van Amersfoort, sabe después de un año que Leclerc es al menos tan bueno como su predecesor. Finalmente termina cuarto y causa impresión con un segundo puesto en Macao.
Con ART, el monegasco se convierte en campeón convincente de la GP3 en 2016. Con Prema, Leclerc conquista el título de la Fórmula 2 en 2017 con gran superioridad. Ese año, Leclerc ya hace sus primeros kilómetros en la Fórmula 1, ya ha sido incluido en la Ferrari Driver Academy y puede correr en los entrenamientos libres para el Gran Premio de Gran Bretaña y Alemania para Haas. Sus excelentes actuaciones en las categorías inferiores son recompensadas con un asiento en Alfa Romeo.
Entrada tumultuosa en la F1
En 2018 supera regularmente las expectativas, Leclerc es claramente más que un piloto talentoso. Ferrari, generalmente conservadora, se atreve a tomar el riesgo y lo promueve a la fuerza principal después de sólo una temporada. Allí no decepciona en absoluto. Además de una serie de pole positions, consigue su primera victoria en Bélgica y también triunfa para los tifosi en Monza. Pero entonces Ferrari es reprendida por manipular el motor y Leclerc se enfrenta por primera vez a un gran revés en su carrera deportiva.
La lucha personal y profesional de Charles Leclerc
Charles Leclerc ha enfrentado numerosos desafíos personales, incluyendo la pérdida de su mentor Jules Bianchi, su padre Hervé y su amigo de karting Anthoine Hubert en un corto período de tiempo. En cada ocasión, demostró su madurez, resiliencia y determinación, lo que indica que también podrá superar los contratiempos en la pista. Su primera oportunidad para un título llega en 2022 cuando Ferrari comienza la temporada de manera excelente con dos victorias para Leclerc en tres carreras. Sin embargo, luego la suerte italiana se desvanece, Leclerc comete demasiados errores y su compañero de generación, Verstappen, resulta ser demasiado fuerte en el Red Bull. Esto solo hará que Leclerc esté aún más hambriento y motivado.
Carlos Sainz como rival
Después de Sebastian Vettel, Leclerc recibe a un nuevo compañero de equipo en Ferrari en 2022: Carlos Sainz. Ese año, el monegasco supera al español, pero este último demuestra en ocasiones que puede ser más rápido que Leclerc. Ferrari todavía ve a este último como el líder del equipo. Especialmente en 2023, bajo la dirección del nuevo jefe de equipo Fred Vasseur, el hombre que ya se encontró con Leclerc en ART y que lo llevó a Alfa Romeo.
Sin embargo, Sainz a menudo le pone las cosas difíciles a Leclerc, lo que genera presión. Leclerc comete más errores de los que le gustaría durante su tiempo en Ferrari. ¿Es la presión de tener que rendir lo que le está pasando factura? ¿O el potencial candidato al título espera demasiado de sí mismo? ¿Podrá Leclerc cumplir con las altas expectativas en Ferrari en los próximos años? ¿O quizás optará por una opción más segura y se mudará? Solo el futuro lo dirá.
