Guanyu Zhou: El primer piloto chino en la historia de la Fórmula 1
Guanyu Zhou es reconocido como el primer piloto chino en la historia de la Fórmula 1. Desde 2022, ha estado activo en la categoría reina en nombre del equipo Alfa Romeo. De alguna manera, es el sucesor de Ho-Pin Tung, quien en 2003 fue el primer chino en conducir un coche de Fórmula 1.
El nombre de Guanyu Zhou ha sido quizás más discutido que sus habilidades de conducción. El nombre no debe pronunciarse fonéticamente como Zoe o Zou, sino como Dzjo, donde el inglés Joe se acerca más. Más importante que eso es la carrera del piloto de la metrópoli china de Shanghai. Su carrera en el automovilismo comenzó en 2007 en el karting. En 2012, se mudó a Londres para dar los siguientes pasos en su carrera en Europa.
Aunque los éxitos notables no llegan en los primeros años, a través del campeonato ADAC Formula 4, el campeonato europeo de Fórmula 3, llega a la Fórmula 2 en 2019. Esa temporada termina séptimo en el campeonato. Al final de la temporada, recibe el premio Anthoine Hubert al mejor novato del año. Hubert murió en 2019 como resultado de un grave accidente en Spa-Francorchamps en la Fórmula 2.
Primera victoria
Zhou logra su primera victoria en el umbral de la Fórmula 1 en 2020 en el circuito de Sochi. Termina esa temporada en sexto lugar en la clasificación general. En 2021, conduce más al frente y logra varias victorias para su equipo UNI-Virtuosi, resultando en el tercer lugar en la lucha por el título detrás de Oscar Piastri y Robert Shwartzman.
En noviembre de 2021, Alfa Romeo anunció que Zhou debutaría como piloto de Fórmula 1 el año siguiente. Zhou se convierte en compañero de equipo del finlandés Valtteri Bottas. El chino tiene un comienzo prometedor con un punto del campeonato mundial (décimo) en su primera carrera en Bahrein. El resto de la temporada tiene altibajos. Zhou termina dos veces más en los puntos (décimo en Italia, octavo en Canadá), pero también se retira cinco veces, en parte debido a la falta de fiabilidad del coche. Zhou se da a sí mismo un 7 como calificación después de su temporada de debut. «He podido mostrar a todos cuáles son mis cualidades como piloto», afirma.
Choque severo
Zhou experimenta su punto más bajo en 2021 en el Gran Premio Británico en Silverstone con un grave accidente después de la salida. Es golpeado por el piloto de Mercedes George Russell y luego es catapultado. Su coche se detiene solo contra las barreras. El accidente parece serio. Zhou es llevado al hospital para un examen más detallado. Unas horas después del incidente, regresa al circuito para informar al personal preocupado de Alfa Romeo que está bien.
En Alfa Romeo, Zhou también trabaja con Atze Kerkhof. El ex corredor de shorttrack y sim-racer ha estado vinculado al equipo de carreras como Entrenador de Rendimiento del Piloto desde 2021. Zhou también estará vinculado a Alfa Romeo en 2023. Debido a que el coche no cumple con las expectativas, Zhou también tiene una temporada decepcionante. La pregunta es si hay un futuro para Zhou, ya que en 2023 también se ha anunciado que Audi tomará el equipo Sauber (que es Alfa Romeo) en su totalidad a largo plazo. Si los millones de patrocinio chino aún pueden ayudar a Zhou, es una gran pregunta. También tendrá que lograr más éxitos deportivos.
