Nico Hülkenberg: El niño del regreso
Nico Hülkenberg es, con razón, un ‘niño del regreso’. Después de desaparecer del deporte tras la temporada 2019, regresa varias veces como sustituto en la Fórmula 1. En 2023, el alemán vuelve a ser un piloto regular en Haas. Los grandes éxitos no llegan en su carrera en la Fórmula 1, a menos que vengan en los últimos días de la misma.
En los Países Bajos, el siempre sonriente Hülkenberg es popular. Esto se debe en parte a las entrevistas en las que se expresa en neerlandés. El hecho de que conozca el idioma tiene mucho que ver con su infancia. El piloto nacido en Emmerich (cerca de la frontera con los Países Bajos) comienza a practicar karting en nuestro país a los diez años, especialmente en Eefde y Emmen. Pronto empieza a ganar. En 2008 se convierte en campeón de la serie euro de la Fórmula 3 y pasa a la GP2. En su primera temporada se convierte en campeón y Hülkenberg se catapulta a la Fórmula 1.
Williams le ofrece un contrato en 2010 y junto al veterano brasileño Rubens Barrichello, el joven alemán tiene la oportunidad de demostrar su valía. Junto con Michael Schumacher, Nico Rosberg, Sebastian Vettel y Adrian Sutil, hay cinco alemanes en la parrilla de la Fórmula 1 en 2010.
En su primera temporada, Hülkenberg consigue 22 puntos, pero también su primera pole position en el Gran Premio de Brasil. Al año siguiente, se queda en la banca y prueba para Force India y en 2012 toma el asiento de Adrian Sutil y vuelve a la parrilla de la Fórmula 1. Hasta 2017, ‘The Hulk’ sigue corriendo para el equipo donde consigue tres veces un cuarto lugar, pero nunca sube al podio. Es una racha que poco a poco empieza a perseguirle.
Coronavirus
A finales de 2019, la aventura con Renault llega a su fin y el alemán se queda en la banca por primera vez desde 2011 durante la temporada 2020. En 2019, sustituye dos veces a Racing Point y lo hace de nuevo en 2022 para un Sebastian Vettel afectado por el coronavirus. El apodo ‘Hulkenback’ empieza a sonar cada vez más porque Hülkenberg es el nombre que inmediatamente surge cuando los pilotos regulares no pueden correr por cualquier motivo.
En 2023, el siempre sonriente alemán regresa a la Fórmula 1 después de dos años de ausencia. En Haas, Hülkenberg y Kevin Magnussen forman el frente para luchar por los puntos. Es el único alemán que queda en la parrilla de la Fórmula 1. Durante la temporada, surgen rumores sobre un posible lugar junto a Max Verstappen en el futuro en Red Bull. Estos rumores han surgido varias veces en los últimos años. Lo que sea cierto, se verá. Hasta entonces, Hülkenberg se centra en el éxito en Haas: se siente como en casa con los estadounidenses, dice en una entrevista ese año.
